我是一个从事紫砂艺术二十多年的紫砂人，擅长紫砂方器制作，也就是方形紫砂壶的设计与制作。二十多年来，对紫砂壶方器的认识和研究经历了一个较长的过程，现将我对紫砂方形壶的研究及其制作过程中的要领撰文，抛砖引玉，供同道参考，同时也希望和更多的同行一起，深入研究紫砂方器艺术，把方器紫砂壶创作设计及制作推向更高的水平。
宜兴紫砂，历来有“方匪一式，圆不一相”之说。紫砂茶具，自明代中期开始，由于文人墨客的赞美与参与，为文人雅士与达官贵人所喜欢，身价倍增。紫砂壶的造型千变万化，但万变不离其宗，总是在方形与圆形之中去变化，方形紫砂壶不但形体与圆形有别，在全手工工艺制作技法方面，也与圆形不同，圆形壶的制作是打泥片围身筒，拍打成圆形，俗称拍打成型法，而方形壶则是打泥片后，再用刀具把泥片切成片后，然后再一片一片镶接成型，俗称“打片镶接法”，而紫砂方形壶（方器）与圆形共同成为紫砂艺术的组成部分。
那么，紫砂方壶是从什么时候开始出现的呢？历史上有那些制作方壶的名家，又有那些作品留传至今呢？本文分两个部分来阐述：一是方形壶的历史渊源；二是方形壶的手工制作要领。
一、紫砂方器的历史渊源和名作
最早的、也是最有名的紫砂方器，莫过于明代万历年间的紫砂一代宗师时大彬的作品，他留下的紫砂方形壶可以说都是传世经典。第一件作品应推“大彬六方壶”，这件作品是1968年扬州江都丁沟乡出土，这件六方壶从形制上考证手法属时大彬中晚期的风格，造型端庄，壶身、壶把、壶嘴各部位比例协调，是大彬成熟时期的作品，这也是大彬留下的传世作品中有确切纪年可考的传器。在制作技法上与明以前的手法完全不同，舍弃了木模成型的方法，改用打片、截片镶接法成型。在泥料选用上，改用细泥，这是一件紫砂工艺史上明显的转折期的代表作品，也是紫砂方器全手工镶接技法成熟的一件作品，这一技法不但影响了时大彬之后的多少代紫砂人，而且今后还将继续影响下去。
第二件历史留传方器名作，故宫漆雕 “四方壶”也是时大彬的作品。这件作品是故宫博物院的藏品。这件漆雕紫砂四方壶的发现，其中还有一段故事，那是1979年至1982年间，江苏省宜兴紫砂工艺厂分别假座故宫乾清宫和端门城楼举办“宜兴紫砂进京汇报展”，期间，壶艺泰斗顾景舟应故宫博物院领导邀请，为故宫库藏的宜兴紫砂器做全面的鉴定，当时这件紫砂胎的四方壶因为全身髹上层厚厚的朱漆，并被漆雕艺人雕有精细的人物和吉祥纹样，一直被误认为是漆器。顾景舟先生偶然听说有此壶，即向院方提出也作审视，在看了以后，这是一件紫砂四方壶，被髹上一层厚厚的朱漆后雕刻而成，在底部漆层下面隐隐可见“时大彬制” 四字楷书。这件作品的格调与扬州博物馆藏的大彬六方壶一致，容量几乎相等，砂胎造型大度、简练，外加朱漆精工细雕，装饰华丽，是一件难得的紫砂工艺与漆雕工艺精美结合的宫廷用品，这也是紫砂方器的一件代表性经典之传器。
在清代咸丰同治年间，有一位名叫“铭远”的紫砂方器制作高手，因传世之作留下不多，再加上其名和康熙年间的陈鸣远读音相近，不少人误将他们认作同一人。这位咸丰同治年间的“铭远”，方器之作已达出神入化之境，在中国宜兴陶瓷博物馆里珍藏着他留传下来的“全部作品”，也仅仅三件，这三件作品分别为四方桥顶壶（高9.7公分、口径为6公分），造型古朴稳重，身筒、壶嘴、壶把均为方形，通体协调一致，壶肩四周一条直线，简洁大方，壶盖方形四角圆润，壶盖中间又是一条四周直线，壶钮也呈方形，如同古代石桥，故后世人称之为“桥顶壶”，这件四方桥顶壶，可以说也是一件传世经典作品，方形中见到壶肩呈曲线上升，以曲衬方，别具一格，而制作工艺均是打片切片镶接，手工艺技法特征明显，而他的另外两件方形壶“六方掇球壶”和“四方鹅蛋壶”，这两件作品都是方中见圆，挺括精神，制作难度极大，有异曲同工之妙。
在当代，紫砂方形壶的名作，有壶艺泰斗顾景舟的“六方雪华壶”，这件六方形雪华壶充满生命的活力和艺术的神韵，无论是线条、块面，都优雅优美，是当代紫砂方器顶峰典范作品，另外还有中国工艺美术大师吕尧臣的“玉玺壶”，长四方形，如同一颗长方形的印坏，壶钮为瑞兽辟邪，整件作品精、气、神俱佳，也是一件不可多得的方形壶杰作。
二、紫砂方形壶手工制作的要领
紫砂方器与圆器，同为紫砂艺术的基本造型，也是紫砂艺术的重要组成部分，而方器的制作，相对难度更大一些，方器壶的手工制作技法，有以下几点必须遵循的规律：
1、首先要有设计图样，按照设计图，要把壶的几个块面（或四方，或六方，或高方，或矮方），按设计图纸的尺寸，并用硬纸板或塑料板划出样板，再划出壶底的样板，划出壶盖的样板放在边上待用。
2、把选好的紫砂泥打成泥片，特别要注意的要领是：泥片厚薄要一致，不能一边厚，一边薄，这样的泥片在干燥过程中容易使壶变形。
3、泥片打好后稍作凉干，待达到所需的干湿度时，按样板用刀具在泥片截出壶身、壶底、壶盖、壶肩部的方形薄泥片，其中特别要注意的要领是：壶身筒的泥片，四片、六片、或八片镶接的地方截片的角度要处理好，一般四方壶的壶身筒薄片镶接处要切成45°角，这样在镶接时正好形成一个90°角。六方、八方壶泥片镶接部位的角度依次类推。
4、用脂泥（把打片的泥加水调成浆糊状），在泥片的边上抹好，然后一一粘接起来。特别要注意的要领是：必须用与打泥片同样的泥，不然会出现脱落，这是经验。
5、用刀具修正壶身，在壶内外刮去多余的脂泥，并将接口处压紧。要领是用力要得当，不使方形变形。
6、用同样的方法上好底片，肩部满片，安装好假底。注意要领：脂泥糊上时要均匀。
7、翻过壶体，用竹拍子将壶身拍打实在，用刀具裁去多余的假底片。
8、制作壶嘴，方嘴也用小泥片镶接而成，制作壶把，用拍子将壶把按设计要求修理平整，光挺。注意要领：壶嘴、壶把的大小，一定要根据壶身的大小来决定。
9、开假底，在壶底画出假底的尺寸，用刀具切开假底泥片，挑出多余的泥片后，修正好假底与壶底的底片。
10、裁壶盖，用刀具裁出壶盖，用竹拍子轻轻拍平壶口，然后粘接壶嘴，首先在壶身筒上定出准确位置，用专用刀具开出数个出水孔，然后把壶嘴用脂泥粘上镶接在壶体上，再用同样方法将壶把镶接好，注意要领：镶接壶嘴、壶把时要注意角度，首先要做到壶嘴、壶把在同一直线上，其次要注意壶嘴的口，要略高于壶内盛水线，不这样壶内的水就会溢出。同时也要注意壶嘴、壶把与壶身之间的虚实对比，形成一个空间美。
