陶刻乃紫砂工艺一绝，是紫砂壶最主要的装饰方法。

紫砂泥细而不腻，泽而不耀，又有良好的可塑性，在紫砂陶上利用各种陶刻刀法，运用点线面的处理、深或浅的刀法，汇集文学、书法、绘画、金石篆刻于一体，极大的丰富了紫砂艺术的文化内涵。

谈紫砂陶刻，不能不提陈曼生和“曼生壶”。 曼生壶之所以盛名于世，是因为把金石、书画、诗词与造型工艺融为一体，相得益彰，创造了一种独特而成熟的紫砂壶艺术风格。简言之，就是赋予了紫砂壶文人味，提高了紫砂壶的艺术品位，将壶与刻的结合推向了更高的艺术境界，使得紫砂文化的传承有了更顽强的生命力。

陈曼生，名鸿寿，是著名书画、金石家、篆刻家，为西泠八家之一。 “曼生壶”是他在溧阳任地方官时倾心于紫砂，他构思出样，请杨彭年等制壶，然后他和幕客江听香、郭频迦、高爽泉、查梅史等作壶铭，世称“曼生壶”。

陈曼生对紫砂最大的贡献应是：构思设计了一批简约、古朴，具文人意味的壶样，而铭文书刻成为其构思的组成部分，它们是一体的不能分割。

现代紫砂陶刻界的杰出代表当推任淦庭（1890-1968），字：缶硕。艺名：石溪、漱石。 他是著名紫砂陶刻名家、一代宗师，其紫砂陶以传统风格为主。特别注重写意笔墨的线描变化，讲究各体书法、诗词、使陶刻装饰与紫砂艺术风格和谐而又协调。他所雕刻书法、笔力遒劲、刀锋灵秀，正草隶篆，各领风骚。尤以大篆和古隶见长。图意随意刻绘，自成章法，且左右手能同时书画雕刻，功夫独到。下传徐秀堂、潭泉海、毛国强、鲍志强、沈汉生、咸仲英、鲍仲梅等，均为当今的大师级人物。