紫砂工艺陶是一种综合的工艺陶，它有千姿百态的造型，丰富多彩的泥色，除在造型上以线型为主体装饰外，有色泥彩绘、彩釉、塑器上浮雕装饰等装饰处理手法，而陶刻是紫砂工艺装饰中的一个重要的主体部分。
  走进西安碑林或是到过北京“三希堂法帖展览廊”，在丰富多彩、琳琅满目的碑刻中，蕴育着古代劳动人民的智慧，给我们展示了中华民族光辉灿烂的文化，无不 为之高超绝世，刀斧神功的雕刻功底所钦拜，用锋利的“刀刃”为我们后代传下了许多宝贵的“书法”资料和“金石”资料，提供了不少优秀的雕刻范本，正是由于 这些丰富的石刻艺术资料，才为我们领略了“晋唐风格”。
紫砂雕刻，同样是用一把“刻刀”来表现装饰形象的。据记载，元末明初的砂器产品上就有 铭刻；蔡司沾《丛园霁话》里有记载：“余于白下获一紫砂罐，有‘且吃茶，清隐’草书五字，知为孙高士遗物，每以泡茶，古雅绝伦 ”（俗称壶为罐，孙高士即孙道明，号清隐，元末人，曾以某居篇“且吃茶处”），到明代万历年间（1573一1620），陶刻只是作为底款形式在茶壶底部镌 刻的，有的是工整的楷书名款，或加制作年代，再者就是一行诗句加制作者名款，如时大彬的“一杯清茗，可清诗脾，大彬”。发展到清代，由于文人雅士云集，紫 砂茗壶的影响逐渐扩大，书画金石家聚集在一起吟诗作对，赏月品茗，也开始产生壶上书画题诗的雅兴，清代著名画家郑板桥、吴昌硕、任伯年等大家书画铭刻的， 都有传器。这样，紫砂雕刻装饰逐步形成了，紫砂陶刻装饰不论在题材选择和表现技法上都比较广泛，主要有真、草、款、篆、魏、秦砖汉瓦、古金石索、钟鼎铭文 等，或花卉、山水、人物等国画白描和大刀阔斧、顿挫舒展的现代书法和写意画，熔文章、书法、绘画、篆刻诸艺术于一体的“刀”的艺术，简括说来，每刻一笔施 以两刀，把中间剩余的部用刀口括平，使其凹面平光，这就是所谓“双入正刀法”，用刻刀法吸取古代石刻中“底”的处理可以表现各种不同书体（平底、圆底、升 罗底、三角底、沙地底等）恰到好处地表现出各种书体的韵味和风貌，用斜刀刻法，能刻出挺秀的效果；在陶坯上直接下刀，不先作画，这就是所谓“单刀侧刀 法”，俗称“空刀法”，以刀代笔，不加工着色的清刻要求用刀清脱，轻重顿挫有致，刀法掌握要得体，总的说来，雕刻是通过“刀”来表现形象的，则应该充分发 挥刻刀的作用，应该讲究用刀的”书卷气”和“金石味”。
在陶刻的历史中最有成就最有影响的数清代嘉庆道光年间（1796一1850）杨彭年制 作陈曼生铭刻的“曼生壶”，这一时期以陈曼生为主至道光末雕刻的特征是：（1）题铭与造壶的陶者各有署款，题铭以刀刻，陶者以印款。（2）壶铭在此期讲究 切壶形、切题，所谓切壶形就是壶是什么样，在题铭时即一语道出，如陈曼生之笠形壶，题铭即切曰：“笠阴，喝茶，去渴竭，是二是一我佛无说。”（“宜兴陶器 圆谱”）陈曼生在雕刻风格上，由于篆刻、书法、绘画、诗文一一俱精，所以在他的刀下“篆、隶、楷、行”都显示出浑厚、雄健、刚劲的“古石刻味”，传世之作 有：“曼生提梁壶”（隶书：左供水右供酒，学仙佛付两手），“曼生石铫提梁壶”（行书：提壶相呼，松风竹炉）等，在这段时期的雕刻名手还有江听香、郭麟 （频伽）、瞿应绍（子冶）等。
近年来，书画界和紫砂壶仍然有着不解之缘，在风格的追求上，各具面貌，或飘逸潇丽，或顿挫有致，书味浓郁，用刀 的变化亦在继承传统的基础上突出了个人的风格，章法的布白上亦是千变万化，或通卷，或分主次面，或身通盖，面貌各一，其著名书画家有：唐云、启功、陈大 羽、程十发、陆俨少、冯其庸、韩美林诸大家，尤其是名书画家范曾以古典题材，古典人物的线描装饰，银钩铁划，又给紫砂陶刻装饰增添了新的题材，新的艺术领 域。
用陶刻的手法在壶上装饰，应起到锦上添花的作用，根据各种不同的造型，各种不同的装饰部位操作，不能千篇一律一个模式，同时要掌握切实的基本功，真正达到“壶随字意，字以壶传”。
紫砂工艺，除“壶”以外，品种范围很广，有盆、瓶、鼎、日用紫砂器等，雕刻亦可在其他陈设品发挥它的特点。近年来，随着紫砂陶挂盘、挂壁、陈设雕刻小摆件的诞生，将会开辟紫砂陶刻的新领地，为满足人们的文化生活，补充艺术生活空间将会发挥它应有的作用！