“明针”是宜兴紫砂壶成型工序，表面「精加工」的主要工具。更是紫砂工艺。极其重要的特殊的加工手法。明针的材质，以牛角制者为最佳及最普遍。因为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的“筋瓢明针”。套个粗浅的比喻就好象台湾常见到的土水师傅为了粉光墙壁所用的“催刀”。

现在以“筋纹器”来作浅易的说明。经此精加工的工序过程，可使口盖与壶口之间10几或更多的菊型筋瓢，在烧成后，把壶盖任意调整旋转方向，壶盖盖口都要能吻合自如。若不是工艺者本身的制壶修为和此精加工的修整又岂能有如此叹为观止的杰作产生。

明针的另一极重要的功用就是将“泥料”、“成型”、“烧成”三者结合，产生宜兴紫砂最特殊的工艺表现能使壶体表面，虽不像瓷器的施加釉料，就能富有光泽。虽有一定的气孔率，而不渗漏的特点。于此我为了让壶友们更能了解，再作进一步的说明如后。因用明针在做精加工时，可将胚体表面的粗泥粒子，向胚体里面挤压，使泥浆浮出，造成胚体表面平整光润，进而形成一细腻的表皮层。相对的，胚体表面泥层之下，因未经精加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积等因素，使胚体内部保有紫砂特有的疏松的间隙，经过烧窑后，胚体内的一些物质，因被烧失及胚体本身的收缩作用，使茶壶壶体本身产生一定的气孔率，但胚体表面因经明针修整过的表皮层，在烧成后则成为一特殊较致密的烧结层。

经过上面的说明之后，再来闲聊一下。壶友们，可以观察一下土水师傅，粉光墙壁时，利用催刀，催光壁面时，也是利用薄铁皮制成的催刀，将水泥浆逼出，将沙砾压下。如此，当墙壁干燥后，可形成光滑的壁面。当然啦。师傅的手艺水平高下。看壁面就一目了然了。想想，一把茶壶的表面，不也是该如此的去观察吗。因宜兴紫砂土胎的特性和工艺者本身的技巧水平及对土胎的掌握度，如何对茶壶生胚表面作何程度的精加工，将是烧成后茶壶好坏胜败的因素。

那么再来就要进入主题了。因为紫砂壶的特殊泥料结构，当我们在泡茶时(只针对茶壶的部分来说明)，开水的温度，将会由茶壶损耗一些热能，其中的影响因素为，胎壁的厚薄，材质的疏松，烧结的温度，颗粒的大小等等。胎壁厚，材质疏，烧结温度低，颗粒大，将损耗较多的能源。所以，当茶壶冲入开水，茶壶本身的温度和茶叶都会中和掉开水的热温，而茶壶材质的不同，更会明显的消耗不同程度的热能。

再来请再注意这一段，因用明针在做精加工时，可将胚体表面的粗泥粒子，向胚体里面挤压，使泥浆浮出，造成胚体表面平整光润，进而形成一细腻的表皮层。相对的，胚体表面泥层之下，因未经精加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积等因素，使胚体内部保有紫砂特有的疏松的间隙，经过烧窑后，胚体内的一些物质，因被烧失及胚体本身的收缩作用，使茶壶壶体本身产生一定的气孔率，但胚体表面因经明针修整过的表皮层，在烧成后则成为一特殊较致密的烧结层。

茶壶泡茶用的也是那“闷”的作用，可是茶叶舒展开了，再闷就不妥的了。如果我们将经过明针加工过的表层，视作如同冰箱的散热管呢？这就有点眉目了吧，刚好表面较致密的烧结层，增加了和空气接触的面积，如此一来，茶壶的热力，将易于空气中散失。

所以，像朱泥类的茶壶，因质地很细致(收缩比大)所以茶壶本身消耗的热能较少，易于逼茶。相对的，传热速度也较快，热能易于透过壶壁与空气中和(朱泥壶泡茶时，茶友们都会感觉壶身较烫)因此，朱泥壶发茶效果，升温快，降温也快。胎壁厚或组织较为疏松的茶壶，其泥料中的气孔多而大，刚冲热水时，消耗的热能多，可是续热能力较强，这就说明了，泡茶选用茶壶质地的原理，当然将茶泡好，需要多方的考虑，也不单单只是茶壶的因素。

“明针”的主要功用，就是在茶壶生胚制作完成时，将生胚表面，作精加工的修胚（修整，刮平）等动作。古时紫砂艺人曾用一句话来形容明针的作用和工序特性。“脱手则光能照面，出冶则资比凝铜。”也就是利用明针将生胚修到上述的效果。在此精加工的工序动作中，胚体的器型结构，将更能严谨，轮廓线条，更加明显。