吴锡初作品·吴优良刻《博古壶》
紫砂造型和装饰变化万千，经历了无数代紫砂人辛勤的创作与改良，已有数以万计的紫砂器型问世，其品类繁多，是中国陶瓷艺术中造型丰富的品种之一。令人尤为关注的就是其中丰富多彩的装饰艺术，为世人津津乐道，不仅为普通消费者喜爱，就连大师也都迷恋其中不能自拔。
紫砂壶的装饰和社会风气有关。即如乾隆年间，社会风尚耽美，紫砂名家竞相施艺，“高矮胖瘦各显其貌，精细人微不失繁缛”。有制壶高手为朝廷制作一批精美的紫砂壶器，作者力图把宜兴紫砂工艺与景德镇粉彩工艺结合，但这种装饰，使紫砂壶丧失了特有的光泽， 影响了使用效果，可见紫砂壶装饰也要与时俱进。紫砂茶具的装饰艺术，他的各种表达美的形式，是效法自然而超越自然的结果，是与人的心理形式相对应的，或者由视觉感知产生情感，或者由触觉感知激发想象和联想，因而感知作为美的动因和促进因素，提出用审美眼光对待自己的作品的必要性。这两个必要性互相推动，极大地激发作者的智慧、技巧和创造想象力，标志着审美意识的不断强化。故紫砂壶的装饰艺术中至关重要。
为打破以往紫砂壶一尘不变的紫砂光货造型，提升紫砂壶的艺术欣赏价值，出现了紫砂壶装饰艺术，当然其中也包括造型设计，装饰艺术的出现不但可以反应视觉美，也可以令人赏心悦目，这是一种对艺术的享受。
随着时间的推移紫砂艺术发展到现在，已形成了多种装饰手法，像最为常见的刻绘、泥绘、彩绘、铺砂、冰纹、绞泥以及包金（银）等，特别是在紫砂花货上面，运用最多的是贴花手法，花货主要表现的是大自然的现象，更需要掌握色彩的变化过度，如原矿段泥，成陶色泽呈米黄色、杏黄或栗黄，用于竹节、竹段类作品有具相感。近代制壶巨匠吴云根制作的“双色竹段壶”、“段泥提梁壶”,其泥色运用与题材的般配达到了炉火纯青的地步。若用紫泥制作就很难达到段泥的效果。所谓“量身体而裁衣，选泥色而立意”。
