宜兴紫砂壶的款识千差万别，研究起来亦有相当难度。早期的紫砂壶多无款，明后期才出现款识。紫砂壶居民赛产品，落款随意性极大，具体到每个人早年与晚年的款识又有很大变化，极少有陶工一生只用一、二枚印章。如是刻款，那变化就更大了。请张三刻，也请李四刻，习惯了自己也刻。如果款识是印章，因敲打力度的不同，也会出现不同的效果。紫砂壶中的印章款多为阴刻，敲打在壶上，变成了阳文，阴刻的图章，敲打在半干的泥坯上，如用力过小，字的顶端刀痕往往难以出现;只有用力较大，才可将印章的全部刀痕打印出来。所以，即便是同一个印章，打印力度不同的印痕字根相同，字尖往往会不尽相同。有关记载早期紫砂壶款识的文献资料及实物材料非常之少，且真伪不辨，很少有标准器款识来证明、比较其他款识，这样就给紫砂壶鉴别带来了很大的困难。尽管如此，鉴别紫砂壶真伪，款识仍是不可缺少的一环。
紫砂壶在明中期，由日用粗陶向工艺陶转变之后慢慢开始流行起来。恰恰在这时候，艺术商品化的发展趋势又空前活跃，艺术品的市场需求量越大，作伪之风就越甚。在绘画方面作伪，以明代为甚。特别是明代中后期，作伪地区分布之广，作伪者之众，作伪方法和手段之多变，以及流传展品数量之多，均远远超过以往任何时代。在离宜兴不远的人文基苯的几个江南重镇，尤以苏州地区为甚。据沈德符《野获编》云:“骨董自来多赝，而吴中尤甚，文士皆以糊口。近日前辈，修法莫如张伯起，然亦不克向此中生活。至王百谷全以此作计然策矣。”文中所言张伯起即张凤翼，王百谷即王雅登。这两位都是苏州地区著名文人和书画收藏家，他们尚从古董作伪中渔利，其他市俗者就可想而知了。
名人居，龙山名砂，荣清
此外，松江、鄞县、无锡、湖州、杭州等许多地区都有制作伪字画之风。上述这些地方的文人墨客又正是与宜兴紫砂壶制作者有着密切的关系，玩赏、吹捧紫砂壶的人当然也就出在这些地方。在这种气氛交往中，不可能没有“私下交易”。就在几年前，紫砂壶行情特好的时候，上述地区尚有画家模仿绘画大师笔意在紫砂壶上写字绘画，然后经名人刻制，从中渔利。这种作品流向社会，制壶者、绘画者、刻者，三人只要有一人属原作者，就足以借真掩假使人们忽略其假的成份。
据明?周高起《阳羡茗壶系》正始中提到供春”指掠内外，指螺纹隐起可按。胎必累按，故腹半尚视节腹，视以辨真”。“见时大彬所仿，则刻供春二字，足折聚讼云”。
关于时大彬。“镌壶款识，即时大彬初倩能书者落墨，用竹刀画之，或以印记.后竟运刀成字，书法闲雅，在黄庭、乐毅帖间，人不能仿，赏鉴家用以为别。次则李仲劳亦合书法，若李茂林朱书号记而且。仲芳亦时代大彬刻款，手法自逊。”
早期紫砂壶款识为竹刀所刻。无锡华氏墓出土“大彬”(把下)刻款圆壶，江都曹氏墓出土“大彬”(底部)刻款六方壶，漳浦卢氏墓出土“时大格制”(底部)刻款紫砂圆壶，均为刀刻。竹刀刻款与金属刀刻款不同，金属刀刻款在泥平面以下，竹刀刻款泥会溢向两边高出平面，留有痕迹。此后，宜兴紫砂壶在文人的参与下，其款识迅速发展起来。下面特举二十一例来说明四百年来，各时期宜兴紫砂壶款识的特征与变化。
竹刀刻
钢刀刻
(1)“大彬”，刻款，款在把下。(2)“康熙御制”章款。款在底部。(3)“鸣远”刻款，“陈鸣远”章款，款均在壶身。(4)“荆溪华凤翔制”章款。(5)“大清乾隆年制”章款。(6)“玉香斋”刻款。(7)“曼生铭”“彭年”盖印，“阿曼陀室”印章，款在底部。(8)“岁在辛卯仲冬虔荣制时年七十六并书”刻款，款在底部。(9)“友兰”盖印，“符生邓奎监造”底印。此壶为邵友兰访曼生壶式，符生邓奎监造。(10)“友廷”盖印，“福”把梢印。(11)“光裕”盖印，“己酉(1909年)劝业会纪念品”纪念款。(l2)“陈鼎和陶器厂”章款，“陈鼎和”刻款、“郭记”盖印，底有“宜兴紫砂”长方印，“郭记”扇形印。陈鼎和是本世纪初期一家公司的名字，经理人陈元明。这家公司经营作品有茗壶、茶具、茶杯、暖酒杯、笔洗、花瓶等。器皿上铭文多有“陈鼎和”签款，或底铃篆文方印:“陈鼎和陶瓷厂”。有的还印有英文C.T.H.CO的字样。 (13)“桂林”盖印，“金鼎商标”底印、“歧陶氏访作”壶身刻铭。有的器皿还有“吴德盛制”篆文方印和圆印。吴德盛是本世纪初另一家经营宜兴陶器的公司。店主名叫吴汉文，笔名为歧陶。该公司雇用的陶工有。胡耀庭、俞国良、冯桂林等。(14)“铁画轩制”篆文方印、烟印，款在底部，“耀庭”盖印。铁画轩是本世纪初设在上海经营宜兴陶器的一家公司，主要业务是外销欧洲、日本和东南亚。产品以装饰书法著名。创办人戴国宝，1870年出生于南京，曾是职业刻瓷名手。他以铁针刻划花纹在瓷器上，名其公司为铁画轩，藉以表明其职业的特色。二十世纪初期，戴氏的兴趣由刻瓷转向刻划宜兴陶器，宜兴买坯，在自己的工厂加以纹饰。公司的印记是“铁画轩制”，“戴氏”方印是店东的名字，他也自署“玉屏”及“玉道人”。铁画轩的作品有陶工、刻工、公司或店东等多个印章和签款。(15)“寿珍”盖印，“八十二老人作此茗壶巴拿马万国货物品展览会曾得优奖”底印，“真记”把下印字。(16)“威海卫同庆顺造”中英文款。此壶装饰为镶铜锡。此项工艺多为晚清时山东威海人做，将宜兴紫砂壶烧好，运往威海加工。 (17)“荣卿”盖印，“泰文鼠纹印”赢印，外销款。(18)“贡局”款及图形纹印，外销款。(19)“泰国文字”印，外销款。(20)“宜兴蜀山陶业生产合作社出品”底印(21)“ARY.DE.MIDE。奔马救。荷兰十七世纪晚期至十八世纪初期访宜兴夷所用款。
以上款识概括起来有。人名款、纪年款、堂号款、纪念款。图案款.、商标款、闲章款、地名款、吉语款、诗词款等。
款的位置:由壶底、壶身刻款，发展到盖内印、刻，把消印。子口刻、印。今天制壶名人大都在三个部位落款，壶盖:名章;把梢:姓章:壶底。姓名章。也有盖内二方印，把梢二方或刻印并用。
