紫砂泥是红泥（朱砂泥）、紫泥、团山泥（本山绿泥呈米黄色）的总称。这三种泥由于矿区、矿层分布的不同，烧成时温度稍有交差变化，则色泽变化多端，耐人寻味，妙不可思。紫砂壶艺始于宋朝而成于明代。凡几百年间，紫砂工艺经历无数兴废衰荣，薪尽火传，逐渐形成今日世界性的紫砂文化热潮。紫砂壶是实用的饮茶器具，也是具有鉴赏价值的艺术品。它的外在价值是实角的器皿，而其内在的价值则是美的艺术品。紫砂壶的美在于它集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法、雕塑、篆刻诸艺术，共融于一体。

刘一飞吴经提梁

紫砂泥色丰富多彩。其中以朱、紫、米黄三色为紫砂器的本色，而朱有浓淡，紫又有深浅，黄则富有变化；如果辨色命名，则有铁青、天青、粟色、猪肝、黯肝、紫铜、海棠红、珠砂紫、水碧、沉香、葵黄、冷金黄、梨皮、香灰、青灰、墨绿、铜绿、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑……诸色。
        紫砂壶独特的泥料，独特的成型工艺，融和了造型、绘画、诗文、书法、篆刻于一体，这些特点造就紫砂壶成为种兼具实用和鉴赏双重价值的饮茶器具－宜兴紫砂器。
        关于紫砂陶的发现，有一个有趣的傅说。古时候有一个异僧，经过宜兴鼎蜀山村落时，他嘴里不停地叫着“卖富贵土，卖富贵土喔！”。当地居民都觉得很稀奇，但却只朝着异僧观望。异僧见大家没有动静，又放开喉咙大声喊道：“贵不欲买，买富如何？”随后就带着几个村民朝着附近出产“富贵土”的青龙山、黄龙山的陶穴走去，到了那里大家看到的果然是五彩缤纷的陶土，红的、黄的、绿的、青的、紫的……。这就是关于紫砂陶的起源传说。
        关于紫砂茶具的文献记载始于北宋《宛陵集》，书中载有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”的描写。南宋时紫砂陶就在国际上有了声誉。到了元代紫砂陶的烧造工艺有一定的发展，并开始在紫砂壶上镌刻铭文。在明代则有金沙寺僧和供春徒手制作紫砂陶茶具。

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