史料记载，紫砂壶起源于春秋时代的越国大夫范蠡，晚年隐居宜兴制陶，被奉为陶祖。宜兴紫砂以它悠久的历史、丰富的门类、精湛的技艺、独特的神韵蜚声海内外。自明代正德吴颐山书童学壶偶得“供春”以来，几百年紫砂史造就出了璀璨的紫砂文化艺术，不仅在工艺上传承了篆刻、书画、雕塑等中华传统文化，融入了中华民族儒、释、道合一的主流文化思想，更是为中国茶文化的发展和兴旺做出了不消的贡献。
600多年的紫砂发展史中，涌现过一大批制壶高手，他们将紫砂壶艺深深扎根于中国土壤，深得国内外壶友的喜爱和推崇。其中，范氏家族自明清以来，制壶手艺代代相传，推陈出新，成为了宜兴当之无愧的紫砂名门。今天的紫砂艺术发展更是势如破竹，人才辈出，正把中国这一传统艺术推向一个巅峰。范国祥，他是范家紫砂陶艺传人，是当今社会紫砂艺术界的翘楚。他传承范家紫砂艺术，又融入自身“源于自然，回归自然”的紫砂精神，既师法古人，师法传统，又推陈出新，返璞归真，最终形成了他独具一格的艺术魅力。
范家紫砂陶艺传人
他是中国工艺美术大师、副高级工艺美术师 ;他是中国工艺美术家协会会员、中国艺术家协会会员、世界艺术家协会会员;他是江苏省著名民间古玩及紫砂鉴赏家，他就是范家紫砂陶艺传人--范国祥。
1964年，范国祥出生于古陶都宜兴丁蜀镇蜀山老街的一个陶艺世家，其祖父是当代紫砂制壶及陶刻名家范泽林，奶奶束盘招是宜兴紫砂厂第一代陶泥工，由她及工友们陶制的紫砂泥细腻、码数标准，颇受当时的工艺师们喜爱。他自小跟随祖父学习制作紫砂壶及紫砂杂件，并传承了蜀山老街多位老艺人的独特手艺，造就了范国祥的精湛制壶技艺。经过三十多年的钻研和沉淀，范国祥成为了现代范家紫砂陶艺传人中的佼佼者。他擅长全手工制作工艺，在光素器、花器、筋囊器与紫砂杂件的制作上造诣颇高，其创作的紫砂杂件收编于2000年江苏古籍出版社出版的《民间收藏大观》;《名家艺术》这本书中多次详细报道了范国祥的创作理念和优秀紫砂作品。分别荣获第九届江苏省和国家级《德艺双馨》中国文艺展示活动总评选的“优秀指导老师奖”;荣得中国国家级工艺美术大师终身成就奖。
独具一格的紫砂作品
范国祥的作品灵感均来源于大自然，融合了中国传统文化的精髓，制艺工整，精细入微，生动别致，造型独树一帜，同时将他返璞归真的情怀表现得淋漓尽致。纵观范国祥的紫砂器物作品，其圆形壶造型力求由各种不同方向和曲度的曲线组成。每一把紫砂圆壶讲究珠圆玉润、骨肉亭匀、比例协调、敦庞周正、转折圆润、隽永耐看。如，他的大竹鼓、虚扁壶等壶，是他紫砂圆器造型的曲型作品，特点是“圆、稳、匀、正”。它的艺术要求始终是珠圆玉润;口、盖、的、嘴、把、肩、腰的配置比例不但协调和谐，匀称流畅，达到无懈可击，而且做到了“柔中寓刚，圆中有变，厚而不重，稳而不笨，有骨有肉，骨肉亭匀”的艺术效果，可谓大师出手，个个精品。特别是他创作的紫砂杂件微型花盆，融合了花器仿生学的特点，深受陶艺爱好者和收藏者的喜爱。
范国祥说:“紫砂之美在于型，即‘古’‘拙’‘正’;紫砂之妙在于意，即浓厚的“文人昧”特点;紫砂之精在于工，即工之精良，艺之精深。”多年来，范国祥潜心于紫砂的“型”“意”“工”，并创造出了很多优秀作品。2013年范国祥大师与国画大师徐培晨全国首创合作的五福灵猴套壶被南京博物馆长久性收藏;他所创作的桃桩十八式讲究艺术的唯一性，精心塑捏，个个不同，件件出色，被中国工艺美术家协会收藏。
返璞归真的紫砂精神
范国祥曾多次在北京、上海等地举行作品展览，并得到了广大收藏爱好者的一致的好评。他说:“紫砂作品并不是单独的个体存在，它往往与艺术价值及人文内涵等融为一体，从而真正在意境上深入人心，每一件优秀的紫砂陶艺作品无疑都具有独特的艺术和人文魅力。一件紫砂作品的完成，是制壶人匠心与慧灵的又一个巨献，也是壶艺的又一个登极，壶可传情、可达意，紫砂和万事万物万种情愫于壶上，令赏壶人思接千载。”正如他所说，范国祥在作品的造型、工艺上，力求篆刻、书画、雕塑等传统装饰手法的精益求精，在作品意境的表达上，更是苦心孤诣、独具匠心，不仅继承了宋代茶文化的经典，在艺术上兴盛了古越文人雅士对紫砂陶艺推崇和参与，主要是将中国茶文化追求“淡泊和平、超世脱俗”的品质融入到制壶中，并赋予它“天人合一”的道家哲学思想，使传统文化和陶文化得到充分融合和渗透，最终铸就了范国祥作品“源于自然，而高于自然”的独特风格和精神魅力;同时，也把他追求简单质朴、返璞归真的人生态度充分体现出来，让观者透过作品感受到他的高雅和情怀。
目前，代代相传的范家壶艺不仅在中国大地上遍地开花，在国外亦是声名鹊起。这离不开许许多多个像范国祥这样的范家传人的不懈努力，他们不忘先人的功业，并在祖传壶艺的基础上，得到更好的传承和发扬。2015年，范国祥创办了“范国祥紫砂艺术馆”，范家壶艺又得以新的发展。范家壶艺也有了新的传人，范国祥女儿范禧自幼跟随父亲学习紫砂工艺，如今以成长为优秀青年陶艺家，中国书画院院士，其作品和父亲的一起于2014年12月27日在上海天乙文化艺术品广场中庭展出，得到了广大收藏爱好者一致好评。穿过历史的长河，面对生机勃勃的今天，紫砂文化被赋予了新的使命，艺术的生命在于创新，相信范家传人们会与时俱进、不断创新，让紫砂陶文化越发光彩夺目，更上一层楼。
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