在南京市博物馆有一把外貌并不起眼的紫砂壶，却获赞“天下第一”，原因在于其拥有明确的“断代依据”——是国内目前有确切纪年可考的年代开山鼻祖的紫砂壶，为破解“紫砂壶起源于何时”的文化悬案提供了重要佐证，在紫砂器发展史上有着重要地位。

此壶出土于南京市中华门外马家山的明代司礼太监吴经墓，根据同时出土的砖刻墓志纪年推断，为嘉靖十二年，即1533年。因此壶无款识，人们直接以其主人来命名，称为吴经提梁。

吴经提梁壶为紫砂史早期的作品，壶体量较大，通高近18cm。胎质近似缸胎，而质地较细，壶面粘附着缸坛釉泪，这些缸坛釉泪，这表明当时烧制紫砂器仍没有另装匣钵。

色泽呈肝红，球腹，平底，矮直颈，圆平盖，葫芦状钮，弯流。流与腹间贴塑柿蒂装饰纹，掩盖两者之间的衔接痕迹。倭角式高提梁，后部内有一拴绳系盖的小系，壶盖背面有简单的十字形筋。

南京城外的牛首山一带是明代前、中期宦官的丛葬地，围绕在郑和墓周围，众多宦官墓似陪葬般成众星拱月之势。其中马家山油坊桥有一座本不起眼的墓葬，它的主人是正德年间的太监吴经，此墓之所以受到关注是因为这里曾出土过一把提梁紫砂壶。

太监吴经并非凡角，其墓志云：“公姓吴氏，讳经，字太常，号列庵，江西余干人……武宗圣上益爱其勤，第升御用监太监，镇守山西，老归南都，备员司礼……”

到武宗（正德）年间，也就是十六世纪初时，吴经达到其政治生涯的顶峰，递升为御用监太监，镇守山西。

按明制，内宫宦官设编制十二监，每监各设太监一名，正四品，左右少监各一名，从四品。

御用监为十二监之一，是明代宫廷内专司造办用品的机构，下设里外监把总、典簿、掌司、写字、监工等员，主要是掌办宫廷所用围屏、床榻诸木器，以及紫檀、象牙、乌木、螺甸等玩器。

史料中对于吴经的记载很少，《明史》里曾提到他滥用职权、得罪充军之事，世宗皇帝（嘉靖）即位后整顿前朝宦官之害，吴经被发配到南京孝陵卫充军，之后一直就在南京司礼监分司任闲职。

司礼监也是十二监之一，主要管理宦官与宫内事务。吴经生活在明中期太监擅权之时，位高权重，其随葬品必是极为珍贵之物，仅从此来推断，这把提梁壶就不是一般意义上的普通之物。

吴经应该是喜欢喝茶的，否则不会至死都把紫砂壶带着。如今看去，此壶虽在制作工艺上略显粗糙，在烧制上受当时技术的影响，颜色不一，粘有釉泪，但整体看去，此壶造型丰满，腹提得起来，底收得有力，提梁高度适宜，恰形成虚的空间以缓冲身桶的厚重，给人一种沉稳博雅的韵味，和明式家具的凝重简洁之气相通。