蒋蓉在紫砂花货的制作独领风骚，成绩斐然。她将动植物的形象与紫砂技艺融合呈现，形象、色泽及表面肌理都达到出神入化的境地。现在就让我们一起走近蒋蓉，去探寻这位紫砂大师的传奇人生。

蒋蓉，原名蒋林凤，1919年生于江苏宜兴川埠潜洛六庄村的陶艺世家。

从蒋蓉记事起，每逢大年初五，她都能看着祖父带领父亲兄弟三人祭祀陶祖宗，就是春秋时期筑窑烧造陶器致富的越国大夫范蠡，父辈们尊称他为陶朱公、祖师爷。

蒋家几代人都是做紫砂的，这是一门传家手艺。但是到了蒋蓉父辈这一代，由于社会动荡、经济状况不好，人们对于紫砂壶的喜爱已经大不如前，蒋家几代人的努力并没有让这个陶艺世家积攒多少财富，蒋蓉家有时候还吃了上顿没下顿。

正是这样的情形，让蒋蓉的父亲反对蒋蓉继承家族手艺，在他看来，几代人辛苦最终落得个吃不饱饭的地步，手艺人终究是没有前途的。他只想让蒋蓉能嫁个好人家，过上好日子。但父辈的这些想法，在一个孩子的心里，并没有击起多少涟漪。小蒋蓉和别家的小朋友一样，天天奔跑在田间地头，享受着乡村无忧无虑的童年，除了有时会挨饿，日子倒也过得快乐。

蒋蓉11岁那年，父亲终于承担不了抚养9个孩子的重担，让她退学了。于是蒋蓉彻底告别象牙塔，正式走进了紫砂的世界，潜心紫砂制作，这一做，就是70多年。

既然要做，那就要做出个样来。蒋父作为蒋蓉的紫砂启蒙老师，对蒋蓉的要求不是一般的高，刚开始学习制作，就要求“空做”，不准依靠模具，为此还把所有可以依靠的模具全部藏起来，让蒋蓉没有可依靠的东西，只能自己空手做。

在父亲的严格要求和自己的勤奋学习下，小小年纪的蒋蓉就已声名鹊起。后来，蒋蓉的制作的一只紫砂独角犀牛水盂，更是展现了可与父亲比肩的纯熟技艺。她把金鱼、螃蟹设计成一对欢喜冤家，让螃蟹咬住金鱼的尾巴，而金鱼则游进了犀牛的怀抱求救，这只情趣盎然的水盂在模仿的基础上已经有了不俗的匠气。

说起戴国宝，与蒋家也有着颇为深厚的渊源。蒋蓉的伯父蒋宏高早年离家到上海打拼，结识了手工艺人戴国宝，二人一拍即合，在上海合开了一家名为“铁画轩”的陶器店，蒋蓉的紫砂独角犀牛水盂也在机缘巧合下摆上了戴国宝的案头。

某天戴国宝突然意识到，这只水盂的制作者有着极大的紫砂制作潜力，既然制作者就是合作伙伴的侄女，那一定要让她也加入“铁画轩”。

就这样，刚满20岁的蒋蓉带着行李，来到了大上海，开始了新的人生旅程。

来到上海的蒋蓉，每天的工作就是和伯父一起，按照戴国宝提供的壶样仿制名家紫砂壶，做旧之后打上明清紫砂巨匠时大彬、陈鸣远、陈曼生、杨彭年等人的印章，再以不菲的价格出售给达官贵人。

这段时间的仿制与临摹，让蒋蓉的制壶技艺得到了很大的提升。在深度剖析名家的紫砂壶，领悟其蕴含之后，再自己亲手复制出来，这对于蒋蓉的制壶基本功来说是一种新的磨砺，将名家壶的外形和内在韵味完全表达出来，更是对蒋蓉制壶功力的考验。

随着一把把名家仿制壶的诞生，戴国宝对蒋蓉的工作十分满意。然而，蒋蓉看着自己的作品被打赏名家的印章，心里始终不是滋味。

一天，工作结束的蒋蓉无意间看到《大沪日报》上刊登的一则招聘广告，这是上海标准陶瓷公司正在招聘熟练技工，“男女不限，月薪30元”。很显然，看到招聘广告的蒋蓉心动了。

在坦露了心思之后，伯父同意了蒋蓉的离开，但是伯父眼见小姑娘在外打拼的艰难，于是要求蒋蓉无论工作多忙多晚，每天还是要住到伯父家里来。

陶瓷公司上班后的蒋蓉，找到了如鱼得水的感觉，自己曾经在紫砂制作的造诣，在这里得到了极大的体现。但是好景不长，一个决定大家命运的坏消息不胫而走。陶瓷公司的老板因贩卖日货，在上海滩声名狼藉，公司即将解散。眼看着一份能够发挥自己才艺的工作即将失去，蒋蓉心里百感交集。

一天下午，陶瓷公司老板约见蒋蓉，告诉她公司还将生存下去，保留人员上有她的名字，问她能否留下来。听到这里，蒋蓉心里想自己如果留下，那是不是意味着与老板一丘之貉，想到这里，她坚定了决心，毅然选择离去。

带着在上海闯荡的热血和收获的经验，蒋蓉回到了那个生养自己的地方。回乡的她做的第一件事就是改名，曾经的蒋林凤过于扎眼，而且自己的性格不喜欢这样龙啊、凤啊的称呼，她喜欢芙蓉，出淤泥而不染的风格正是她自己的写照，于是，在一片纷乱中，蒋林凤不再，世间只有蒋蓉。

1955年，蜀山生产合作社成立，老艺人朱可心亲自上门请蒋蓉出山，36岁的蒋蓉加入合作社，从此展开了自己紫砂创作的新征程。

在合作社的蒋蓉，正值年轻气盛，作品的创新更是争分夺秒的完成。期间还精美呈现了周总理出访定制的紫砂国礼“九件象真果品”，这件展现其炉火纯青技艺的作品，引得当时无数紫砂艺人的称赞。

那年，蒋蓉还创制了“九件荷花茶具”，这组茶具开创了中国近代紫砂史上花器作品的先河。也在当年的全国陶瓷工业会议上，被评为特种紫砂工艺品。

在合作社工作的蒋蓉，从不甘于现状，常常外出观察自然界的各种事物，先后创制了“紫砂乌龟”、“桃花烟缸”、“枇杷小鸟挂盘”、“菱形茶壶”、“双色黄金瓜壶”、“十一头莲藕酒具”等等无数只紫砂制品，脑中有想法，就着手去做，每天潜心紫砂创制的她，几乎抛弃了其他所有的事宜。

很快，十年动荡到来，作为现代紫砂制作先驱的紫砂七老都受到了不同程度的冲击。在大大小小的会议和批判斗争中，蒋蓉的创作也不得不停止。

在动荡期间，蒋蓉也曾遭到大字报攻击，但她凭借自己钢铁般的意志和对紫砂的一腔热情，支撑着她熬过了这十年。

复出之后的蒋蓉，凭借一件荷花螺蛳花器，再次声名大噪。让不少人惊叹“蒋蓉又回来了！”

复出之后的蒋蓉，已经不是那个曾经的少女，青春不再的她感受到了创作时间的紧迫，于是她每天在泥凳前坚持创作，迫使自己用双手将丢失的这十年统统找回来。蒋蓉曾笑言，自己是嫁给了紫砂，做壶使她快乐，使她永远保有青春的心态。

1980年，蒋蓉过继了妹妹定凤的孩子，并改名蒋艺华。从此，蒋蓉的生活里就有了一个贴心的女儿兼徒弟，偶有空闲时母女俩就出去散散步、赏赏花。

2008年2月19日零时30分，蒋蓉因急性脑梗塞在宜兴去世，享年89岁。这位为现代紫砂花货做出重要贡献，有着紫砂界“冰心奶奶”之称的老艺人离我们而去。

那些传世作品中时时透露的童心和稚气，带着蒋蓉博大、纯净的爱，在紫砂艺苑中闪烁着无比耀目的光辉。

“人生的道路有很多种。以我的性情和我自小所接触和所喜爱的东西来看，我就适合做紫砂花货。这也是我在经历种种后，无奈地发现只有紫砂最适合我，并且花货可以做得那么美。”这，就是蒋蓉一生所坚持的……