老一厂，既宜兴紫砂工艺厂，1958年开始建合作社，历史悠久，名声显赫，创造了一个又一个紫砂神话，直到1997年改制为民营后结束，前后一共39年历史。但是1958年时叫合作社，所产的壶叫“合作社壶”，1966-1976年是文革，所产的壶叫"文革壶"，真正的老紫砂一厂，应是1977-1997年。

人们所说的“一厂壶”，就是指1977-1997年这段时间，现今市场上的制壶名家，几乎都是从宜兴紫砂工艺厂出来的。喜欢“一厂壶”的人，很重要的因素就是喜欢紫砂泥料，而老紫砂一厂的泥料，正是最佳，最纯，最优，最正的宜兴紫砂，其原料都经过精心筛选和多年养土风化陈腐，具有很高质量的紫砂原矿，尤其是一厂的隧道窑更是有别于外面民间的窑。有人试将紫砂厂的泥料拿到外面去烧，结果烧出来后表皮却较为干燥，重量与紫砂的扎实度也大不相同，无法像厂内那样烧出来具有的水色与光泽。“一厂壶”本身不用养，就会具有一定的水色与光泽，有时较佳的泥质，如特级底槽青泥，光是洗干净，以布轻轻擦拭就会散发温润玉石般的光泽。 

老一厂紫砂壶分早期壶，中期壶，和后期壶：

早期壶是指1977-1982年，这段时间大多用于出口创汇，主要出口香港，日本，东南亚。厂里集中了最优秀的技术骨干力量，包括当今的很多名家大师一起制壶，很多壶型都是大师名家经过反复研究后定款定型的，所使用的泥料，也是著名的黄龙山四号井的优质泥。 在那个时侯，文革刚刚结束，改革开放刚开始，一切百废待兴，人们都努力奋斗，抓紧工作，把失去的时间夺回来，没有考虑个人得失，全部精力都用于为国家出口创汇上。所以那时侯人们做的壶，都是用精益求精来形容，壶的质量第一，国家形象第一，底款都为“中国宜兴”。可以说这一时期的出口壶，是老一厂紫砂壶质量最好的时期，这些出口壶都是精品壶。国内存世量很稀少。

中期壶是指1983-1991年，人们价值观已开始改变，逐利已开始变为首要任务，做壶心情已开始改变，“拼紫”就在这个时期出现，个人印章也是这时开始。

后期壶就是1993-1997年了，进入了市场经济。一切向钱看，都是为钱做壶，壶的质量大为下降。总而言之，人们收藏“一厂壶”，就是要收藏1977-1982年的早期壶。“一厂壶”已成为历史。不可复制，永不再生，是一个时代的骄傲，是紫砂壶史上最为辉煌的一页。