紫砂是指一类陶瓷产品，世人熟知的紫砂茶壶是紫砂的一个品种类别，除此之外还有雕塑、花盆等其他紫砂产品。在陶瓷产品的分类上，紫砂属于日用陶瓷中的陶器，也有将其归入炻器类别的提法，因为按其吸水率标准紫砂刚好处在陶器和炻器的重叠部分，但是考虑紫砂的功能特点和传统习惯，将其归入陶器更合适。国家紫砂产品标准CB/T 10816-2008上就明确称为“紫砂陶器”。

紫砂

紫砂是宜兴紫砂的简称。紫砂发源于江苏南部太湖西面的宜兴，并且也只出产于宜兴淘壶人，紫砂是具有地域特征的陶瓷产品。2006年12月，宜兴紫砂制作技艺被列入首批国家非物资文化遗产名录，2007年6月，宜兴紫砂被国家工商局批准为“地理标志证明商标”。尽管其他地方也有一些与宜兴紫砂外观类似的陶瓷产品，但由于原料、工艺和产品性能上与宜兴紫砂相差甚远，都不能称之为——紫砂。紫砂利用宜兴当地特有的原料紫砂泥，按照一套独特的工艺制作而成，并且在产品的造型装饰中蕴含了深厚的地域文化，造就了宜兴紫砂的独特性。

与其他日用陶瓷产品的制作相比较，紫砂的制作工艺有许多独特之处，这是千百年来紫砂艺人们不断探索、总结积累的宝贵财富。虽然从工艺流程角度看，紫砂制作与其他陶瓷的生产在某些方面相同或相近，但在一些关键之处则采用了紫砂特有的方法或技术。主要的特殊之处有如下几点：

（1）“砂”的处理。一般的陶瓷原料在加工时，需要通过粉碎、筛分、淘洗等方法将泥料中的沙状大颗粒去除，使泥料细腻均匀，而紫砂泥料在加工时却要保留尺寸在0.5mm以下的颗粒——砂，并且砂的尺寸、数量和品质的控制是紫砂原料加工的关键之一，紫砂制作中处理砂的方法有调砂、铺砂和抽砂等。

（2）拍片、镶片法成型。一般的陶瓷产品采用可塑法成型时，通常是将一块泥料通过拉坯、盘条、刀压、滚压和模压的方法成型，但紫砂的成型很独特：先将泥料通过拍片制成3毫米的泥片，然后将泥片裁剪成所需形状尺寸，最后将裁剪好的泥片镶接成型。

（3）表面的“明针”处理。紫砂泥坯在干燥到一定程度时，使用“明针”对产品的表面进行处理，使泥坯表面光滑如镜，这样的泥坯烧制好以后才有玉石般的表面质感。

所以真正的紫砂作品（壶）需具备以上特定条件，任何其他制作方法做出的制品都算不上真正的紫砂。如：采用注浆法、拉胚车胚法、钢模冲压法制成的制品都不算真正的紫砂，尤其是注浆法成型。因这些方法都破坏了原料的分子结构。