紫砂只是宜兴陶土中的一种，出产自宜兴的茶壶，并非都是紫砂壶。紫砂是朴素的，紫砂文化是一种附丽。这样的附丽是美好的，它充分表达了人们的审美取向。宜兴的陶土矿产资源丰富，而且品种繁多。截止到2017年底为止，宜兴境内勘察发现各类陶土矿床(点)共108处。其中白泥矿38处，嫩泥矿21处，紫红泥和小红泥矿12处，瓷石(土)矿7处，夹泥矿30处。
说句唯心论的话，这也算是上天对于太湖西岸百姓的一种馈赠。这地方要是不发展出出类拔萃的制陶业，那可真有点说不过去了。
而丁蜀人民，也真没辜负老天爷的偏爱。根据考古发现，宜兴陶业已经有6000年历史了。经过历代文物普查，宜兴的古窑址遍布山区。仅南山北麓连绵1500米的范围内，就有隋唐、五代窑9处，宋元窑20处，明清窑60多处。
这些古窑址的发现，都证明了宜兴制陶业不仅是历史悠久，而且是绵延不断。在中国宜兴陶瓷博物馆里，专门有一座古代陶瓷展厅。那里面，介绍的就是宜兴6000年的制陶史了。
但要注意，宜兴的制陶业并非只做紫砂壶。大到水缸，小到夜壶，都囊括在宜兴制陶业之中。所以位于紫砂之都丁蜀镇上的这座博物馆，也就叫"陶瓷博物馆"而非"紫砂博物馆"。紫砂虽然出名，但也不能以偏概全，埋没了宜兴悠久而丰富的制陶业。
紫砂泥百里挑一
那紫砂泥，在宜兴陶土中的含量到底有多少呢?
根据资料记载:目前宜兴陶土探明储量7300余万吨。其中，紫砂泥估算探明储量和保有储量均为90余万吨。也就是说，现在紫砂泥的储量，大约为宜兴陶土总储量的1%左右。由此，也可见紫砂泥的稀缺性。
紫砂泥，稀缺是事实。但说紫砂泥已经挖完了，那则是无稽之谈。保有储量的数字在哪里摆着呢，要是真想全挖完了那还需要点愚公移山的精神。
但是，坊间关于紫砂泥的传闻，也并非空穴来风。
聊起紫砂泥，不得不提一个地方--黄龙山。从宜兴动车站下来，奔着丁蜀镇开的路上就回路过黄龙山。有人可能会纳闷，来丁蜀很多次了怎么也没见什么大山呢?其实，大家是被它的名字唬住了。黄龙山虽说叫"山"，但最高的地方也只有60米左右。所以，其实路旁的那个土坡就是传说中的黄龙山了。
小宕口变大矿井
中国紫砂产在宜兴，宜兴紫砂产在丁蜀，而丁蜀的紫砂则就产在黄龙山了。经勘查，黄龙山矿区的紫砂泥储量最大，品质最优，是名符其实的紫砂泥正产区。当年的工匠，都是先在黄龙山凹处的石底脚处试找"眼口"。由"眼口"引进石隙底部，然后以泥引路，见泥追泥，逐步深入。
一旦走运挖到了紫砂泥，"眼口"就成了"宕口"。这里的"宕"，就是洞的意思。这挖泥的事听着简单，实际操作起来难度很大。好不容易找到一个宕口，很可能挖了没多久就要终止。塌方，是造成宕口废弃的原因之一。除此之外，洞中排水难度大，经常也会来个水淹七军。过去的宕口经露天开采，如今已经变成了一处7000度平方米的大水池。细细品味，也真有点沧海变桑田的意味了。
20世纪50年代中期，宜兴采矿公司成立，接管了黄龙山矿区的15个宕口，统一开采、炼制，供应下属各陶瓷厂的各种产品用泥。除此之外，还成立了黄龙山矿场，专门开采夹泥和紫砂泥。开采条件逐步改善，结束了明清以来一直沿用的山下小宕口开采，而是采用大矿井开采。先后建了1号斜井、2号斜井、4号斜井和5号斜井。其中，4号井与5号井是紫砂泥的多产井。随着科技的进步，采掘条件日益改善，开采的效率也大大提高。
封矿废井护紫砂
后来宜兴的情况，有点像海洋捕鱼。开始就是比较原始的捕捞办法，量不会很大。随着科学的进步，打破了技术对人类欲望的制衡关系。海洋捕捞，开始大肆发展起来。刚开始，捕捞数量激增，可以说人人高兴。随着时间的推移，人们发现出了大问题。由于人类无休止的捕捞，近海地区甚至出现了"荒漠化"的现象。人类对海洋，造成了巨大伤害。
宜兴，情况也大致如此。随着大矿井的使用，紫砂泥出产量大幅度上升。
与此同时，紫砂泥，的确是越挖越少了。有人预测，估计照这么挖下去，紫砂泥的确有挖完的危险。为了管理资源，合理开采，政府对紫砂泥采取了保护措施。
1号、2号、3号、5号井早在80年代就停止开采了。至于4号井，则在90年代中期停止了开采。2004年11月4日，宜兴市人民政府专门下发了《关于严格控制丁蜀镇黄龙山紫砂陶土资源保护各类建筑的通知》。到了2007年4月1日起，经江苏省第十届人大常委会27次会议批准，《无锡市宜兴紫砂保护条例》开始实施。
所以，说到这里问题就清楚了。紫砂泥不是没有了，而是封存管理。两者的区别，显而易见。壶商们，在这个地方又偷换了一个概念而已。
宜兴紫砂独一份
既然丁蜀镇紫砂泥储量已经不足，那全国上下还有没有其他地方可以接棒宜兴呢?还真没有。据中国宜兴陶瓷博物馆首任馆长时顺华老先生回忆，这些年辽宁、陕西、山东、广东、广西等地也陆陆续续发现了疑似紫砂泥的矿藏。宜兴也曾多次派专家组，到各地去鉴定紫砂泥。
有的地方出产的泥巴，外形已经很像紫砂了。但是做出茶具，泡茶真是不好喝。而紫砂最为重要的意义，也就在于它是最佳的茶器材料。既然泡茶不行，那这些泥料也就无法代替紫砂。
与宜兴同属天目山系的浙江长兴，也出产紫泥。宜兴与长兴，一箭之遥。但两地出产的紫泥，质量可是天壤之别。由此可见，紫砂泥的确是只要宜兴一家出产，全国上下别无分号。
既然找不到替代品，又有人准备剑走偏锋。据时馆长介绍，上世纪八十年代日本人曾经考虑人工合成紫砂泥。他们将宜兴黄龙山的紫砂泥拿回去化验，分析出其中的内含物质比例。从而，以人工添加的方式像普通泥中加入各种元素。但最后人工合成泥烧出的所谓紫砂壶，泡茶就别提多难喝了。后来，日本人才算作罢。
便宜紫砂不能买
宜兴紫砂，的确具有稀缺性，以及不可替代性。
只是，没有壶商说的那么邪乎。
什么东西一旦值钱了，的确就容易诱惑人铤而走险。我在云南临沧的大雪山，听闻过盗采保护区普洱古树茶的事件。在宜兴丁蜀镇，也同样领教了盗挖紫砂泥的手段。就在当年4号井副井口的位置，我见到了两个刚被发现不久的盗洞。据说偷泥贼为了掩人耳目，愣是在阴冷潮湿的盗洞里吃住。前后盗挖了一个多星期，这才被人发现。
现如今，一吨上好的紫砂泥价格也要在50万人民币上下。这也就怪不得，有人要铤而走险了。
对待紫砂，我们要保持理性的心态与认知。一方面，紫砂没有壶商描述的那么稀缺。紫砂矿也不至于跟红宝石一样，成了世间难寻的宝藏。紫砂泥还有相当客观的储备量，只是要控制开采合理利用也就是了。有些制壶师傅手中，也还存有当年的老料。所以紫砂壶，仍然在使用茶器的范畴之内，而远到不了稀缺资源的等级。
戳穿了壶商的忽悠，但另一方面，我们也要承认紫砂的稀缺性。
回归到日常饮茶生活上，太便宜的紫砂壶最好敬而远之。就紫砂壶价格的问题，我也曾请教过数位宜兴的制壶名家。在不算职称、工艺、造型等附加值的基础上，一把紫砂壶的泥料与人工成本起码也要在600元上下。不可否认，紫砂壶应该算是中档高材质的茶器。换句话说，超市门口摆摊50块一把的紫砂壶，就不符合基本逻辑了。
在紫砂价格方面，除了名人效应，就紫砂壶泥料和制作工时成本，九香紫砂网认为全手工紫砂壶在500-2000为合理区间，半手工紫砂壶在200-1000区间最为合理。总之昂贵的紫砂不一定就好，但太便宜的紫砂则一定有问题。
