提起"蜀山"，人们的概念就是四川某个地方的别称，可是在江南水乡的宜兴，也有一座蜀山，而且它还是宜兴的名片--紫砂壶的发祥地。
北宋年间，宜兴出了两个进士，分别为蒋之奇和单锡，因为与同科的大文豪苏东坡关系甚好，便力邀苏东坡来宜兴游玩。当时的宜兴叫"阳羡"，产贡茶，苏东坡来到宜兴后，一日登上一座小山，放眼望出去，四周的场景类似自己的家乡，便突口而出:此山似蜀。蜀山的名字因此而来。
蜀山，地处宜兴的丁蜀镇，山不高，海拔大约不到百米，山下有一条蠡河直通太湖，相传春秋战国时期，范蠡与西施曾结伴，驾一叶扁舟从这条河上行驶过。1800多年后，蜀山却开始走向了兴旺。
北宋时期，宜兴开始烧制陶器，当地人将山里挖出的紫砂石磨成粉，然后加工成各种日常生活中使用的器皿。蜀山因为地处交通便利的运河边，渐渐从一个名不见经传的小村，成为宜兴紫砂的摇篮。
鼎盛时期，蜀山的山体里共开挖了烧制陶器的龙窑七座。这种龙窑，从山脚下建起，沿山势逐渐上升。龙窑有长有短，长的龙窑可达四五十米，短的龙窑也在一二十米。因为窑体类似弯曲的龙脊，因而民间也称之为"龙窑"。
龙窑的窑口通常设置在山脚下，那里也是窑工进出装窑卸窑的地方，制作成的陶胚，就从窑口处运进窑内，一排一排码好，等陶胚烧制好，冷却后再从窑口搬出来。烧窑用的柴火，也在窑口处点燃，熊熊的火焰顺着窑体从下开始烧到窑的顶端，然后再从山上的出风口冒出浓烟与火苗。居住在蜀山的老人，都依稀记得，每每到了烧窑的时候，蜀山的夜里，半边天都是红色的。
至明清时期，蜀山脚下的古村，渐渐成为烧窑工、制胚工，以及商贾的聚集地，加上南来北往的货船，沿蠡河在蜀山脚下一字排开，那场面，完全可以用盛况空前来形容。
明朝嘉庆年间，宜兴诗人王叔承在他的《荆溪杂曲》写道:"蜀山山下火开窑，青竹生烟翠石销。笑问山娃烧酒杓，沙坏可得似椰瓢。"那时的蜀山，已经相当的繁华了。
蜀山脚下的古村，也在那个时候形成了街区，像南街、北街、西街、北场、外油车、里油车和当房弄等，其中以南街最为出名，因为南街临蠡河，交通运输极为方便。因而南街也渐渐成为人们对蜀山的别称。
回头再来说说蜀山蠡河吧。蠡河发源于江浙两省交际的茗岭山间，是由无数条山中的溪涧汇流后，经湖父而下，在宜兴的汤渡一带最终汇聚成河流的。此河的前端叫"画溪"，穿流至蜀山后，因范蠡之名又被称为蠡河。蠡河最终流向太湖，古时，这条河流可是宜兴山区与外界联通的重要的水上黄金通道。
当蠡河流经蜀山的初，蜀山其实还是蠡河边一座极不起眼的小山丘，只是山上林木苍翠茂密而已。正因为山上多林木，烧窑用的柴火问题就能就地取材，加上黄金水道的交通便利，蜀山的陶器，从蜀山的龙窑出来后，在南街上堆积，然后通过商船，源源不断向外界发运。蜀山下的南街，也就成了一处陶器商埠。
南街最兴旺的时候，是在清末民初，那时南街的陶器生产、销售已具相当的规模。在不足四百米长的南街上，临街的住户都是前店后坊，全家老少都是制陶、卖陶的。据资料统计，当时仅经营紫砂陶器的商号就有豫丰陶器行、福康陶器行、毛顺兴陶器行、立新陶器行、祥丰陶器行等，还有大小不等的紫砂陶器店二百多家。一条小街，能拥有如此众多的紫砂陶器商铺，实属罕见。
南街号称"紫砂一条街"，这个街上，几乎囊括了宜兴紫砂陶器的所有品种，紫砂壶、紫砂盆、紫砂瓶、紫砂碗、紫砂罐等。2005年有关方面曾对蜀山旧窑址进行考古发掘，当时出土了从晚明至清末的大量紫砂、均陶器件及窑具标本，标本形制与北京故宫博物馆珍藏的紫砂名品风格一致。
南街也是一条紫砂大师的摇篮，从古南街走出来的紫砂大师不胜其数。明代初年制壶四大家之一的时大彬，第一个在蜀山开设"陶斋"。清代史籍上记载的第一位制壶女艺人杨凤年，就生活在蜀山。及至后代，一大批紫砂大师从南街上出来了，现在的古南街上，依旧保留有"顾景舟故居"、"吴云根故居"、"顾绍培旧居"、"季益顺旧居"等等。四百米长的老街，可谓卧虎藏龙。
紫砂大师顾景舟的故居，就在古南街的中段。两层楼的木结构房，进深有两三间。临街的一进，楼上楼下全用来做大师的纪念馆供人们参观，后进的房间还有人家在居住。在顾景舟故居里，还能见到大师当年用来制作紫砂壶的台子、工具，以及顾景舟先生的生活寝具等。
顾景舟，被誉为近代史上的"壶宗"，据说他的一把壶，可以交换齐白石的一方印章。顾老出生地并非是蜀山的南街，只是因为做壶，才搬到了古南街上。顾老常年在自己的家中挑灯读书、制壶，因为点的是煤油灯，煤油燃烧散发出的黑烟，把他床上的蚊帐都熏黑了。现今到顾景舟故居里，还能见到那挂在床头上的蚊帐。
到了上世纪的七十年代，因为水路交通渐渐被更便捷的公路、铁路取代，蜀山南街才变得慢慢萧条起来。大批的制壶匠人搬离了南街，走向工厂，走向更能发展的地方。蜀山的龙窑也熄灭了烟火，现在做紫砂的，后道工艺不再用柴火来烧制，大多改用更为环保的电炉。烧制紫砂成品时，温度也更好掌控。
所幸，作为宜兴紫砂见证的古南街，被完整的保留了下来。现在的古南街，东临东坡书院，北连蜀山大桥，绵延有一公里长，基本与蠡河并肩相行。街道的核心部分，依旧是那种整块花岗石铺成的路面，石板的下面是街道的排水系统，即便是雨天，路上的积水能瞬间渗透进入地下，不用担心路面积水。
街道的宽度在2到3米，临街的建筑基本还是两层楼的木结构房。好多人家的墙面也是就地取材，用那些烧坏的了紫砂器皿砌成，这一点在外人看来，会觉得这里的人相当"奢华"。其实用紫砂器皿做外墙，除了冬暖夏凉之外，更多的是一种文化标志。
蜀山古南街，一条传承紫砂的老街。
小贴士:
地址:江苏省无锡宜兴市丁蜀镇蜀山西麓
门票:免费
建议游玩时间:半天
