紫砂艺术在中国有悠久的历史和广泛的社会基础。宜兴紫砂器之所以闻名,就是因为其有得天独厚的矿砂原料和巧夺天工的制作技艺。

一、选料

紫砂泥包括四种原矿紫泥— 产于黄龙山,原料外观呈紫红色、紫色,表体有微细云母银点闪烁,局部隐现浅绿色斑点俗称猫眼。紫泥烧成后外观为紫色、紫棕色或深紫色,这和矿体、加工以及温度有关。第二是绿泥本山绿泥— 产于黄龙山,是紫泥层的夹脂,由于出矿时它呈浅绿色从而叫本山绿泥。烧成后呈米黄色, 该种泥料容易吸色因而一般不单独成陶。第三是红泥— 一般产于嫩泥矿的下层,有嫩红泥和老红泥之分。出矿时呈黄、红色,烧成后外观为暗红色。其中一种形似鸡蛋的矿体俗称石黄,由于量少且含铁量特高,一般作为化妆土用。第四是团泥团山泥— 产于团山矿层, 是紫砂泥与星点式本山绿泥混在一起的天然结合物,烧成后成米黄色、铜黄色。由于天然团泥量少, 现今将紫泥与本山绿泥拼在一起,也叫做团泥。

以上几种原矿泥可单独成陶,也可以相互掺和得到新的泥种,还可以在原矿中加人某些微量化工料从而取得一些特殊泥种。这些原料在未加水并经锤炼前称作生泥通过一套加工程序后才能获得可以成型的熟泥。紫砂熟泥的可塑性极好,各种形制只要想得到就能做得出,并且坯体强度高,干燥与烧成收缩有规可循。以上这些丰富的泥种以及优质的泥性特点,为紫砂艺人制作千百品类、万般形态、曲直线型提供了得天独厚的自然条件。

二、制作工艺与鉴赏

作为生活用品的紫砂壶,首先应具有合理的使用功效。设计一个新型的茶壶,制作者的想象可以无边无际,但不管你思维怎样开阔、构思怎样奇巧,最后做出的作品要能具备基本的泡茶功能,倘若不能,那你的作品只能叫“一种像壶的东西”,时髦一点叫做“现代陶艺”。紫砂泥料有极其理想的可塑性, 坯体不上釉,形体的表现力极强,便于精细加工烧成时变形率很小,这就允许紫砂的成型有很大发挥余地。由于紫砂原料的特殊品性以及在长期实践中形成的独特成型工艺,加上历代壶艺大家的传承发展,紫砂壶所体现出来的美学价值, 达到了其他茶具不可比拟的程度。

紫砂壶给人们的视觉美感及心理认同是通过以下几方面综合而形成的：

第一是丰富的泥色表象。一般来说,紫砂茶具不釉,不彩绘,主要是靠本身的造型和烧成以后肌理效果,来体现自己的形式美感。目前紫砂器烧清烧清是窑场俗语,是指坯件进窑烧到预想的温度,成品达到预想的理化性能和色泽肌理后的色彩,由于矿料和配比的不同,有深紫、栗色、朱砂紫、海棠红等,还可以在泥料中加入少量无毒氧化金属作为着色剂,改变作品的色泽。一件作品,通常用一种色调的泥料制造,但也可以根据设计要求,选用多种不同色调的泥料制成一件作品,这在当前比较常见。其处理手法大体分三种。其一是根据所表现的客观对象的固有色,选用相似的色泥来塑造。如传统产品“岁寒三友壶”,壶身上的梅花用朱红色、竹子用墨绿色、松枝用咖啡色,效果很好。其二是为了达到某种表面肌理,可以将颗粒粗细不同的泥料混合使用, 或在泥料中掺人较粗的粒子,能够在壶体表面产生调砂肌理从而形成一定的视觉效应和手感。其三是仿照唐代绞胎器物,将几种色泥通过一定操作制成绞泥,烧成效果巧妙多变,象“沙漠之舟”壶就是典型代表作。

第二是多样的型制形象。紫砂壶艺发展到今天,其形态是非常丰富的,可以归为几大类。历史上有两种分法一种将其分为几何类型、自然类型和筋纹类型另一种分为光货类、花货类和筋纹类。以上两种分法都有其不足,概念不是很明确,容易混淆光货、花货是装饰概念而非造型概念。这里笔者将紫砂壶从型制上分为四类一是圆器、二是方器、三是筋纹器、四是混合器。从装饰上分为两类一是素器、二是花器。从制作手段上分为两类一是全手工类、二是模型辅助类。几百年来,紫砂艺人们从自然界的固有物或人造物模拟其造型基态,再加上个人思维倾向创造出千姿百态的器物形态,即所谓“方非一式、圆不一相”。随着时代不断进步,这种创作热情将会不断继续下去。

第三是讲究的装饰手法。紫砂器的装饰手段,主要有塑造和雕刻两种。

塑造的手法主要包括自然形态和装饰线型的运用,这些方法都是在成型过程中由制坯艺人同时完成的。自然形态的塑造主要用于所谓的“花货”作品之上,以圆雕、浮雕、透雕等手法,把松枝、竹叶、梅花等人们喜爱的干枝花果, 有机地成为器物的组成部分,通过疏密有序的安排、各种颜色的合理搭配,从而达到清新雅致、赏心悦目的效果。常见的装饰线型有五种灯草线灯草是从前民间用来点燃油灯,供照明用的一种草芯,圆而细长并均匀,器物的口沿和底足常用这种圆形的泥线来装饰、云肩线在器物的肩部或颈部,有时用一圈薄而匀净清晰的线型装饰,象服装设计师在人的肩部用薄纱披拂,可以增加肩颈部位的表现力,体现造型的韵律和节奏、云水线是按一定规律组成的曲线,如行云流水,一般用来装饰壶盖、肩或足等,线型要求流畅匀落,气势贯通、筋纹线筋囊纹原先也是模拟花果的自然形态,由筋纹把器身纵向分成若干等分,就线型本身所呈的棱线来说,有凸出和凹进的两种。此种装饰技术要求高,特别是器物口盖结合处,各囊需高度一致,使盖从任何角度都能和器身准合、皮带线通常是用在器物腹部的装饰线条,根据不同的设计要求,这种线条的厚薄宽窄可随意变化,能产生不同的格调和情趣。以上各种线型,在制作过程中要用牛角或竹木做的专用工具行话叫线贡,采用压、勒、拖、旋等手法反复加工,以达到线条清晰、均和、干净、明快,切不可拖泥带水含混不清,这也是验证器物制作水准的一个重要方面。

雕刻的手法,就是在器物上镌刻字画,一般分二类比较常用的是坯刻、还有一种叫干刻（即指在烧好的器物上刻划）。这种装饰方法是从早期匠人在自己的作品上镌刻名款的基础上发展而来的,并形成了一个独立的工序。目前紫砂形势大好,“壶依字贵,字随壶传”也日趋兴旺,本地的和外来的许多书画家在壶上题诗作画成为一种时尚。对书画家而言,除作为一种装饰目的,同时也抒发情致。对玩赏家来说,从中可以产生共鸣、感悟人生。

紫砂的装饰, 在历史上还曾出现过许多别的手法,如上釉、彩绘、抛光、镶玉、包锡等。此类装饰由于脱离了紫砂本身的艺术情趣,掩盖和削弱了紫砂材质的天然美感,因而不为人们乐道。

第四是妙不可言的肌理反应。‘玉不琢不成器,壶不养不出神。”紫砂器特别是砂壶历来强调使用过程,要在“用”字上下工夫,因为紫砂这种特殊的材质鳞片状排列的分子结构在使用过程中会产生一种莫可言状的变化,这种表面色泽的渐变,只有在长期的使用过程中俗话称作养壶才能体现出来。经常使用的壶,表面会自然渐起一层亚光,而且愈用愈光亮,形成包浆。真正的包浆牢固地附着在壶体上,成为壶的一部分,沉着宁静,古朴高雅。具有这种包浆的壶,品位不俗,可做文房雅供。总之,用则变、变则新,常用常新,乐在其中。要变出一把好壶,需要一套正确的养壶方法,并且需要耐心,因为养壶本身也是养心。养壶的妙处,不仅能使紫砂壶显现真、善、美的灵光宝相,而且能使养壶者增加修养。可以在滴水穿石的养壶过程中磨炼自己锲而不舍的韧性和耐力,培养自己热爱生活的真情实感。玩物养性,玩物可以达志。

第五是壶人合一的情感交融。紫砂壶作为器具,它尽其功能,泡茶解渴、品茗论道作为玩器,‘它魅力无限,以壶会友、陶冶情致。人们得者如宝、珍爱有加,日久生情、视若密友。

几百年来, 紫砂壶正是以其独特的材质肌理、优越的人文环境,一直成为人们喜爱和追捧的尤物。画家亚民先生说过“紫砂一壶, 可见中国之哲学思想、文学气质、美学神采。”真是精辟之论。

什么样一把壶才能叫“好壶” 第一是共性方面,首先用料泥质要纯正,即所谓好泥另外做工要到位,看三点是否一线、口盖是否严密、线条是否流畅等,即所谓好工同时使用要顺手,握把平稳、出水流畅,即所谓好用。第二是个性方面,包括喜爱的泥色、欣赏的造型、适中的大小。一般满足以上两个方面的条件就能叫做一把“好壶”,如果是名家制作并有印款,再加上书画镌刻，那就是一把值得珍藏的上好壶了。