宜兴紫砂，历来有“方匪一式，圆不一相”之说。紫砂茶具，自明代中期开始，由于文人墨客的赞美与参与，为文人雅士与达官贵人所喜欢，身价倍增。紫砂壶的造型千变万化，但万变不离其宗，总是在方形与圆形之中去变化，方形紫砂壶不但形体与圆形有别，在全手工工艺制作技法方面，也与圆形不同，圆形壶的制作是打泥片围身筒，拍打成圆形，俗称拍打成型法，而方形壶则是打泥片后，再用刀具把泥片切成片后，然后再一片一片镶接成型，俗称“打片镶接法”，而紫砂方形壶（方器）与圆形共同成为紫砂艺术的组成部分。
        那么，紫砂方壶是从什么时候开始出现的呢？历史上有那些制作方壶的名家，又有那些作品留传至今呢？
        紫砂方器的历史渊源和名作
        最早的、也是最有名的紫砂方器，莫过于明代万历年间的紫砂一代宗师时大彬的作品，他留下的紫砂方形壶可以说都是传世经典。第一件作品应推“大彬六方壶”，这件作品是1968年扬州江都丁沟乡出土，这件六方壶从形制上考证手法属时大彬中晚期的风格，造型端庄，壶身、壶把、壶嘴各部位比例协调，是大彬成熟时期的作品，这也是大彬留下的传世作品中有确切纪年可考的传器。在制作技法上与明以前的手法完全不同，舍弃了木模成型的方法，改用打片、截片镶接法成型。在泥料选用上，改用细泥，这是一件紫砂工艺史上明显的转折期的代表作品，也是紫砂方器全手工镶接技法成熟的一件作品，这一技法不但影响了时大彬之后的多少代紫砂人，而且今后还将继续影响下去。
        第二件历史留传方器名作，故宫漆雕 “四方壶”也是时大彬的作品。这件作品是故宫博物院的藏品。这件漆雕紫砂四方壶的发现，其中还有一段故事，那是1979年至1982年间，江苏省宜兴紫砂工艺厂分别假座故宫乾清宫和端门城楼举办“宜兴紫砂进京汇报展”，期间，壶艺泰斗顾景舟应故宫博物院领导邀请，为故宫库藏的宜兴紫砂器做全面的鉴定，当时这件紫砂胎的四方壶因为全身髹上层厚厚的朱漆，并被漆雕艺人雕有精细的人物和吉祥纹样，一直被误认为是漆器。顾景舟先生偶然听说有此壶，即向院方提出也作审视，在看了以后，这是一件紫砂四方壶，被髹上一层厚厚的朱漆后雕刻而成，在底部漆层下面隐隐可见“时大彬制” 四字楷书。这件作品的格调与扬州博物馆藏的大彬六方壶一致，容量几乎相等，砂胎造型大度、简练，外加朱漆精工细雕，装饰华丽，是一件难得的紫砂工艺与漆雕工艺精美结合的宫廷用品，这也是紫砂方器的一件代表性经典之传器。
        在清代咸丰同治年间，有一位名叫“铭远”的紫砂方器制作高手，因传世之作留下不多，再加上其名和康熙年间的陈鸣远读音相近，不少人误将他们认作同一人。这位咸丰同治年间的“铭远”，方器之作已达出神入化之境，在中国宜兴陶瓷博物馆里珍藏着他留传下来的“全部作品”，也仅仅三件，这三件作品分别为四方桥顶壶（高9.7公分、口径为6公分），造型古朴稳重，身筒、壶嘴、壶把均为方形，通体协调一致，壶肩四周一条直线，简洁大方，壶盖方形四角圆润，壶盖中间又是一条四周直线，壶钮也呈方形，如同古代石桥，故后世人称之为“桥顶壶”，这件四方桥顶壶，可以说也是一件传世经典作品，方形中见到壶肩呈曲线上升，以曲衬方，别具一格，而制作工艺均是打片切片镶接，手工艺技法特征明显，而他的另外两件方形壶“六方掇球壶”和“四方鹅蛋壶”，这两件作品都是方中见圆，挺括精神，制作难度极大，有异曲同工之妙。
        在当代，紫砂方形壶的名作，有壶艺泰斗顾景舟的“六方雪华壶”，这件六方形雪华壶充满生命的活力和艺术的神韵，无论是线条、块面，都优雅优美，是当代紫砂方器顶峰典范作品，另外还有中国工艺美术大师吕尧臣的“玉玺壶”，长四方形，如同一颗长方形的印坏，壶钮为瑞兽辟邪，整件作品精、气、神俱佳，也是一件不可多得的方形壶杰作。