宜兴紫砂壶始自北宋，盛于明清，名家辈出，代有精品。紫砂壶以简练大方之形、淳朴典雅之色、深得海内外多方人士的钟爱。明清之际，达官贵人、文人雅士的推崇和参与，使紫砂壶的技术和艺术不断提高，名家名壶成为人们争相收藏的艺术珍品。
紫砂壶（配图）
紫砂陶艺是署有作者名款最多的工艺品，据《阳羡敬壶录》载紫砂壶首创者为明代金沙寺一位高僧（供春）。受瓷器工业发展的影响，使紫砂工艺从起步走向繁荣。自明代供春壶问世后，这时出现“四名家”董翰、赵梁、元畅、时朋。还有“名玩”李茂林和“壶家三大”时大彬，徐友泉、李仲芳，都是明代代表人物。稍后的名手有欧正春、邵文金、邵文银、蒋时英、陈国卿、陈仲美、沈子澈、项圣思等。
到了清代，砂艺高手辈出，紫砂器不断推陈出新，盛清康熙开始，出现了陈鸣远、邵大享等名家。乾隆至嘉庆、道光年间，宜兴紫砂业又步入一个新的时期，紫砂茶具式样繁多，所谓“方非一式、圆不一相”。著名艺人有杨彭年、陈曼生、杨宝年、杨凤年、王东石、惠逸公、惠孟臣、黄玉麟、王南林、邵友廷、黄彭年、陈鸿寿、瞿子冶、潘仕成、陈光明、吴玉亭、朱石梅、程寿珍、朱可心、范大生等。
鉴赏一件古壶时，除确凿的年份外， 其价值更体现在作品本身的工艺水平和所包含的文化内涵 ，紫砂壶之所以名闻天下， 官僚墨客参与创作有很大关系，细观茗壶之器古朴典雅、镌刻之诗句意味深长，泥料之色泽变化万千，以一壶之微集良工巧匠之智，汇文化雅士之才。
