历代紫砂壶造型式样的来源，可以归纳为以下几个方面：

一、仿古代铜器——彝，鼎，尊，爵的造型。

四方传炉-陈国良

二、仿古代陶器——彩陶，觚，瓿的造型以及秦砖，汉瓦纹样。

曼生半月瓦当壶

三、仿古代器物——秦槿，玉器，鼓等造型。

腹鼓-范泽洪

四、仿瓜果，花木形象或加工变形造型，用浮雕，半浮雕的手法装饰应用，如：莲，荷，桃，柿，葡萄，松，梅等。

荷-范泽洪

五、仿实用器物借形改装的造型，如：玉笠壶，柱础壶，斗分壶等。

高柱础

六、各种几何案形造型，包括各式图案，方器以及菱花，葵式等筋纹器。

菱花线圆-陈夕良

        历史上最有名的紫砂壶造型式样是“曼生十八式"。 陈曼生，名鸿寿，字子恭，又号老曼、曼寿、曼公，还有夹谷亭长、胥溪渔隐、种榆先客、种榆道人等别称。清乾，嘉间（公元一七六八—一八二二）浙江钱塘江人，是著名的书画家、金石家，被后世尊为西泠八家之一。 嘉庆二十一年前后，陈曼生在宜兴附近的溧阳县做地方县，对紫砂壶突然发生了兴趣，后又结识宜兴的制壶名手杨彭年兄妹等。于是在“公余之暇，辩别砂质，创制新样，手绘十八壶式，请杨彭年、邵二泉等制壶”。同时，陈曼生及其幕僚在提刻茗壶时，也很注意与壶的形状切合，有独到之处。 因此，在紫砂壶史上便产生了“曼生壶”的专有名词。
        如图所示，曼生十八式为石瓢壶，半瓦壶，高井栏壶，圆珠壶，觚棱壶，柱础壶，半瓜壶，箬笠壶，六方壶，葫芦壶，四方壶，石铫提梁壶，扁圆壶，井栏壶，匏壶，传炉壶，合盘壶，合欢壶。