紫砂界能者辈出,女杰书写了半篇华章,其中,周桂珍绝对是浓墨重彩的一笔。
除师傅顾景舟与丈夫高海庚之外,与她合作过的名家更是数不胜数。近代的艺术大师如刘海粟、朱屺瞻、冯其庸、范曾、程十发、韩天衡等都曾在周桂珍的壶上题诗作画,与清华美院教授韩美林、张守智的合作,更引领了紫砂的新风。中国国家博物馆、中国工艺美术馆、南京博物馆院、香港茶具文物馆、台湾历史博物馆,都相继收藏她的紫砂作品。
《回纹双圈壶》为周桂珍大师经典代表作品之一,2014年周桂珍与谭泉海合作的双圈壶曾拍卖至52.9万。此款制作于癸酉正月(1993年),周身光素无刻绘,周桂珍老师言明这款550cc的双圈壶当年一共做了三把,此为“三之三”,此壶的收藏价值不言而喻。
周桂珍的紫砂壶,都是挑选上乘的紫砂泥制作,泥料的选择遵循“色不艳、质不腻”的特性,此壶以原一厂老紫泥制成,色泽沉稳,正是周桂珍大师一贯的选泥风格。
周桂珍这款《回纹双圈壶》,壶型气格高古,深沉雄伟如古人,精工细制,美观大方。此壶采用全手工成型方式制作,壶身挺拔坚韧,肩底内敛,口盖子母线吻合紧密且盖面平整,桥钮内置一双绳纹圆环。
在技艺方面,周桂珍紫砂壶的技艺,达到近乎精美的水平。周桂珍老师仅仅在打泥片时,节奏感就很强,敲打的轻、重、快、慢非常有韵律,犹如一首打击乐曲,环绕在耳边。此外周桂珍老师在造壶方面,特别注重壶的实用性,最大力度完善紫砂壶。
且看这把《回纹双圈壶》,自壶肩胥出流与把,流呈锥形尖直挺俏,与圈耳把左右相对。整器造型比例协调,壶流直挺圆润,线条利落,气势挺拔,力度透彻;环形把长而垂,提携舒适。通过点、线、面的处理,使整壶呈现出挺健利落的壶韵,心思巧妙。
此壶特点在于盖与肩,以桥钮为中心,盖面分别印出回字纹、双圈花纹,云肩线下再塑回字纹,手法精细,大气中见秀美。
壶艺泰斗顾景舟先辈经常讲,紫砂壶造型难就难在一个非常简略的轮郭线里,把壶身、壶嘴、壶把冗务融为一体,加以组合,并要注意立体造型时三度空间细微之处的体积转换变化。周桂珍为什么这么出类拔萃,除了她独具匠心、心灵手巧的天分之外,另一个重要因素是她遇上了一段特殊锻炼机遇。
1958年进宜兴紫砂工艺厂学徒时曾得到王寅春师傅的严格的制作基础训练,此阶段每次考工评比她总名列前茅,因此她早就是顾景舟大师看中的紫砂之材,常给予重点督导,故她的基本功基础特别的扎实。
1958年到1960年之际,紫砂壶只有实用泡茶的茶壶生产,周桂珍与其他人一样每天生产一般性的商品壶,而且是计件工资,在这样的环境下,她仍然兢兢业业,一丝不苟,认真做好每把茶壶,而且比别人做得快,做得好,基本功也得到了锻炼。
艺术的最高境界是在神韵,书画艺术是如此,紫砂艺术也是如此。工艺美术大师周桂珍的艺术最突出处,就在“工极而韵,紫玉蕴光”,就在让你得味外之味、意外之意!