什么是“红泥”？

      红泥是紫砂泥主要泥种之一。

宜兴陶土中有一种叫做嫩泥的矿料，是接近地层表面的一种粘土岩，分布在宜兴丁蜀镇周围山区。嫩泥矿层的底部，有一种坚质矿石，开采时须用硬器掘之。古文献说它是“未触风日之石骨也，陶之乃变朱砂色”（明·周高起《阳羡茗壶系》）。这种矿石就是红泥矿。其矿物组成为伊利石、高岭石、氧化铁、石英和白云母。

      因含铁量多寡不等，红泥矿烧成后的色泽或红中略带黄，或黄中略带红，或红中略带紫，可呈朱砂、朱砂紫或海棠红等基色，朱红中透着橘黄，色艳而不妖。色彩的呈现与烧制温度紧密关联，使用越久越现沉稳气息。红而不艳，红得柔美，是红泥色泽特点。色泽红得过于艳丽，多数是泥料内添加了铁红粉。

      窑温不足，红泥呈枯黄橙色，水色不彰。窑温稍高，则收缩大、变形、塌陷、铁质熔点较易产生。窑温烧足，光洁明亮，红中略见橙色。

      红泥可以分为朱泥、小红泥、大红袍泥，其区别是原矿层的不同及风化程度、炼制拼制的差异。

      红拼泥是红泥拼调了其他泥料，并不是在壶的外面涂上红色。

什么是“朱泥”？

      原矿呈金黄色或浅黄绿色的红泥，明代称“石黄泥”，清代称“朱泥”。其含氧化铁量较其他紫砂泥高，在14%~18%间。原矿深埋于宜兴丁山镇赵庄山嫩泥矿层的底部，外观呈咖啡黑色，炼制目数140—180（一般红泥为60目），成泥后称朱泥。用热水冲淋朱泥壶，立展娇嫩鲜红色，氤氲中有紫光游移。台湾曾热传它被用作航天太空舱中的隔热材料，称为“太空梭泥”。朱泥因含砂量低、泥性娇，成型工艺难度亦高。由生坯至烧成，收缩率高达30%~40%，支撑度差，一般成品率仅约7成。故常用来制作小件器物和作为化妆土，作为紫泥坯件表层的装饰用。市面上不少的所谓朱泥壶，实际是红泥加添混料烧制而成的，表面无明显颗粒。
“石黄泥”就是“石黄”么？

      “石黄”和“石黄泥”是两种物质。

      石黄泥，是片状结构的紫砂矿料，不溶于水。顾景舟解释“红泥”，说其“储藏在嫩泥的底层，俗称‘石黄泥’又称‘朱砂泥’”。

      石黄，是有壳、幔、核的蛋状结构天然矿物，可溶于水。其内核形色如蛋黄，外壳色黑褐、硬如铁。顾景舟称其为“烟瘪只”，说其似旧时盛放黄烟丝的黑不溜秋皮袋。石黄含铁量很高，陶制产品装饰花鸟的红色，就是把石黄研磨加水后制成色浆，再用笔蘸浆着色的。

什么是“小红泥”？

      “小红泥”是不加他料的嫩泥，含大量氧化铁，经过窑烧会变成朱红色，泥质细、砂粒微、密度大、结晶高。窑温约为1080℃，收缩比约在20%~28%之间。

什么是“嫩泥”？

      宜兴陶土矿的三大种类之一，其他两类为：“白泥”、“夹泥（石骨）”。

      嫩泥：浅灰、淡黄和黄红色为主的杂色黏土称“嫩泥”，其接近地层表面者，亦称“黄泥”，原矿材质在风化前软、嫩、细。

“嫩泥红泥”和“红泥”如何区别？

      前者的原矿是普通的嫩泥料，后者的原矿是红泥。

      前者的收缩比是14%左右，后者的收缩比在30%以上。

      前者的烧成温度是1100℃左右，后者的烧成温度是1180℃左右。

      前者是红中略带一点光洁明亮的橙色，后者是红中略泛温润透明的橘光。

      前者成型较易，大小壶型都可以制作；后者成型较难，大壶少见，小壶较多。

      前者含砂量低，壶表颗粒不明显；后者含砂量高，壶表有较明显的颗粒。

什么是“大红袍”泥？

      所谓“大红袍”泥，可塑性更大，延展性更强，泥片弯曲时不易断裂，烧成温度约为1040℃，收缩比约为45%~55%。质感和润感都会增强。抗日战争前，宜兴县长钟竟成，就用特制“大红袍”泥聘俞国良制作一批茶壶送人，壶钤“钟竟成赠”方章。现在有些所谓“大红袍”泥，是在炼泥过程中，把适量的天然铁红粉加入到含氧化成分较高的夹层嫩泥中，成型后经过窑烧，壶体泥质细、砂粒小、密度大、结晶高，色泽大红。泡养后艳红热烈。