宜兴紫砂陶艺术发展到今天，在壶的造型艺术上已是日趋精美。
作为普通的爱好者，我们应该如何鉴别和欣赏这在世界陶瓷艺术中独树一帜的紫砂陶呢？面对具体的一件作品又该如何来欣赏它的造型之美呢？
现代制壶名家顾景舟先生认为：抽象地讲紫砂陶艺的审美，可以总结为形、神、气、态这四个要素形成。形式的美，是指作品的外轮廊，也就是具象的片面；神，即神韵，能令人体验出精神层面的美的韵味；气，即气质，指壶艺所内涵的和谐协调色泽本质的美；态、即形态，作品的高低、肥瘦、刚柔、方圆的各种姿态。这四个方面必须贯通一气，才可以称得上是一件真正精美的好作品。
紫砂壶的造型大致分三种，即几何型、自然型和筋纹型。
几何型的壶，行话称为“光货”。以圆或方等线条组成的形体为主，外观简朴，线条流畅，表面平滑，其中又以圆形茶壶最为常见。光货的设计制作是最能鉴别功力的，要求是每个过程都要做到“有骨有肉，骨肉亭均”，都要有自己的特质、性格和规范，这些明确要求就要看如何以简单的线形来表现比较丰富的内容，供人们审视功力的优劣。审美情趣因人而异，功力优劣难以强求一致，但是在统一中求变化，应该达到“方非一式，圆不一相”的境界，在变化中求统一，如传统的“掇球”、“竹鼓壶”、“汉君壶”、“合盘壶”、“四方壶”、“提璧壶”、“洋桶”等等。
自然型的茶具比较直接模拟自然界固有物或人造物，以此来作为造型的基本形态，行话称为“花货”。如仿花果树木、动物的壶体外形，做工精巧，结构严谨。模拟的造型一般是要按照紫砂茶具特有的形式美加以整理，即通常说的变型处理。奥妙之处在于制壶师傅对实物抽象比例的拿捏——一件好成品应抓住实物的内涵而作，而不是完全相同抄袭。一类的作品模拟客观形象时，又分为二种，一是直接将某一种对象的典型物，演变成壶的形状如“南瓜壶”、“柿扁壶”、“梅段壶”等形制；另一种是几何类，在壶筒上选择恰当的部位，用雕刻或透雕的装饰手法把某种典型的形象附贴上，如“常青壶”、“报春壶”、“梅型壶”、“竹节壶”等等。
筋纹型茶具是在制作上先分成若干等份，再组成精密的整体造型，最重要的是每个部分的比例要恰当，筋纹的设计必须与壶盖、壶把、壶嘴的造型相互搭配——这是紫砂艺人在长期生产实践中创造出来的一种壶式。筋纹与筋纹之间的型体处理大致有三种：第一种是菱花式壶，第二种是按菊或瓜果的纹样制作的壶，第三种是第二种的变形，筋纹与筋纹之间呈凹进的圆线条状。
欣赏紫砂艺术，亦浅、亦深、亦玄、亦神，关键在于五个字，即“泥、形、工、款、用”。前四个字属于艺术标准，后一个字为实用标准。
一是“泥”。紫砂壶名传于世，固然与精湛的制作技法分不开，但其根本原因是紫砂泥的特殊优越性能。其实含有氧化铁的泥，全国多有，但别处就只有紫泥，没有紫砂，关键在于紫砂的“砂”字。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先应该是紫砂泥质的优劣。
二是“形”。紫砂壶之形，在传世的各种器皿中是最丰富的，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。艺术的社会功能是满足人们的需要。大方、清秀、古拙、情趣，“萝卜白菜各有爱”，不能强求一致。紫砂壶属于整个茶文化的组成部分，它追求的意境，应该也是茶道所追求的意境——淡泊平和、超世脱俗。紫砂壶的造型以合乎这种气氛着最为融洽。制壶者讲求等样、等势，按造型学讲就是“均衡”。艺术上的感觉全靠欣赏者心灵的理解，即所谓“心有灵犀一点通”。
三是“工”。艺术有很多相通的地方，国画的大写意，是属于豪放之列，而紫砂壶的造型技法与国画之工笔技法，有同工异曲之妙，也是十分严谨的。比如，点、线、面是构成紫砂壶形体的基本元素，在砂壶成型过程中，必须清清楚楚，犹如工笔绘画一样，起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫都必须交待清楚。面需光则光，需毛则毛；线应直则直，应曲则曲；点当方则方，当圆则圆，都不能有半点含糊，否则就不能算是一把合格紫砂壶。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求，壶嘴与把要绝对在一直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严密。
四是“款”。款即是壶的款识。鉴赏紫砂壶款有二层意思，一层意思是鉴别壶的优劣，壶的制作者、题词、镌铭的作者是谁；另一层意思是欣赏紫砂壶壶面上题词内容，镌刻的书画内涵和印款。紫砂壶的装饰艺术也是中国传统装饰艺术中的重要组成部分，它带有中国传统中“诗、书、画、印”四位一体的显著特点，所以欣赏一把紫砂壶除了观其泥色、造型、制作的功夫外，还要玩味文学、书法、绘画、金石等等“随壶附赠”的艺术。所以悉心欣赏一把紫砂壶能使人们从中获取更多更美的享受。
五是“用”。所谓用是指壶的功用美。其实紫砂壶与别的艺术品最大的区别应在于紫砂壶具有很强实用性。它的“艺”全在“用”中，“品”如果失去用的意义，“艺”亦不复存在了。紫砂壶的功用美表现有五：容量适度；体态均衡；高矮得当；口盖严紧；出水顺畅。按目前大多饮茶者习惯而言，一般容量最好在200-350毫升为最佳，大致在四杯左右。手摸手提只需一手之劳，故现在的茶客有戏称紫砂壶为“一手壶”。紫砂壶的高矮，各有用处——高壶口小，宜泡红茶；矮壶口大，宜泡绿茶；但又必须适度，过高则茶易失味，过矮则茶易从壶口溢出。壶嘴出水也很关健。凡此种种都属于甄别功能美的标准。
当然，欣赏时还要区分“理”和“趣”。壶艺爱好者偏于理——斤斤较量于容积宜大宜小，壶嘴宜曲宜直，壶盖宜盎或平，壶身或高或矮，侧重以方便沏茶茗饮为出发点，那就是只知理而无趣了。而一种艺术的欣赏应该既合于理亦合于趣。不论作品是大是小，壶嘴是曲是直，盖子是盎是平，形制是高是矮，都应在乎有趣。“趣”才能产生情感，怡养性灵，才能百玩不厌。
