紫砂壶是在紫砂陶器制作过程中慢慢发展起来的，从宋元时期开始制作紫砂壶到如今型制变得多种多样，可以说是让紫砂壶从普通的茶具，蜕变成了拥有生命力的艺术品。但是每一个历史时期的紫砂壶也拥有不同的风格，比如泥料选择、壶型款式、署款铭记等等。因此，对紫砂壶断代，便可以知道它是传世的玩意儿，还是后代的仿品。

每一种紫砂壶的壶型款式都表达了当时那个时期人们的审美，因此咱们便可以通过判断壶型款式，来大致确定紫砂壶的年代，具体来说，可以从器形、壶把、出水孔等方面进行辨别。

一般讲，年代越久远的壶型个头越大，壶流根部的出水孔数越少。比如清代紫砂壶就要比明代紫砂壶小巧许多，其出水孔也相对增加。而对于壶把来说，则是在每个时代都具有一定的特征。如明代紫砂壶的端把比较大，清代前期紫砂壶的端把呈耳朵形，到了清中期以后的紫砂壶端把则一般成倒耳形。

除了从壶型判断以外，还可以根据紫砂壶的装饰进行断代鉴定。一般来说，明代紫砂壶装饰较少，散发着一种朴素无华的特质。清代紫砂壶则比较重装饰，比如使用浮雕、贴花、泥绘、雕漆、篆刻诗句等等。到了清中期以后，曼生壶的出现，让壶铭、诗、画等陶刻装饰成为紫砂壶装饰的主流。

当然，匠人们除了会对紫砂壶进行装饰以外，也会在紫砂壶之上留有印款，因而也能够成为断定年代的根据之一。通常情况下，可以通过印款文字字体、内容以及使用方式上进行评定。

从印文字体来看，通常情况下明代文字笔画细若铁丝，基本使用的是篆书。到了嘉庆时期，印文笔画变粗，且部分制壶匠人也有沿用篆书的习惯。而对于楷书印款则使用的较少，仅有袁义和、昌记等人有过使用的记载。

从印文内容来看，从时大彬到陈曼生时期，印文内容基本以文字为主。到了嘉庆、道光之后，渐渐出现了花卉、鸟兽图案等图记式的印章。而民国时期的紫砂壶则出现了商标式的印款，成为紫砂壶商品化的印证。

值得一体的是，从紫砂壶款式中涉及对紫砂壶的称呼，也可以成为断代的方式。因为各个时期的人们，对于紫砂壶的称呼是不同的。比如，“注春”、“紫砂罐”是明以前人们对于紫砂壶的称呼；“瓦壶”、“泥壶”是清以前的名称；“铭壶”、“紫砂壶”是清早期到清中期的叫法，到了清末则有“宜壶”的称呼。

以上是一些判定紫砂壶年代的方法，不过无论您从哪个方面对紫砂壶进行年代的断定，都不能本着以偏概全的思想，需要从多个角度去进行纵横考量。同时，不少现代紫砂壶也有精美的器型和精湛的工艺，您也可以买上一把来玩玩。