俗话说"家有一老，如有一宝。"收藏圈子,什么东西，一旦沾个"老"字，似乎就等于沾了"好"字。玩紫砂的，倒不见得都是"壶非老不玩"，但是泥料，总是讲究老一点得好。紫砂泥料其实都经过了数亿年的演变，按"年龄"来说都是老的。

孔小明制印板四方壶

我们平时所说"老泥"中的"老"字，有两层意思，一指砂性重的矿料。其石英颗粒较多，制壶成型难，烧结温度高，显然不在今天的讨论中，故不多说。

第二层意思与"新"相对，指的是陈腐时间比较久的泥料。陈腐的时间越长对紫砂泥越有利，陈腐期长的泥，制坯时可塑性较高，成型和干燥时的开裂较少，烧成后更温润有水色，短期泡养之后便可产生古雅温润、和光同尘的包浆效果。而陈腐期短的泥，俗称"新泥"，制坯时可塑性低，烧成后色泽相对干枯，长期泡养亦干涩沉闷，不易出包浆。陈腐就是其中之一，泥料的陈腐亦称"陈化"。

张静制灵桃玉蒂壶

开采后的紫砂泥，经过翻晒、粉碎、风化、研磨、过筛、和水搅拌，制成湿泥块后放入阴暗的地窖或陶缸内。保持一定的温度和湿度贮存起来，使泥料中的水分得到均匀分布，以利坯料氧化，让泥料中的有机物质得到充分分解，以改善泥料的性能，这个过程叫"陈腐"。一般的泥料陈腐时间大多在一年以上，所谓的老泥一般要陈腐两三年以上。

王寅春制梅花周盘壶

比较优质的泥料，理论上，陈腐的时间越长越好，其烧成后与未经陈腐的泥料相比，在相同的烧成气氛及温度下，会因躁气褪去而变得柔和温润，色调也会有所加深。但陈腐年份太长的话，在制壶前就得重新回炼，以除去一些杂质。当然，即便是充分陈腐过的泥料，也不是制壶时绝对理想的材料。还得加入以前制坯时剩余的熟泥头，经过多遍锤炼，才能取得理想的可塑性和均匀度。所以，一把壶看似用料不过区区几何，背后却要积壶人数年苦功。

顾道荣制祝寿壶

泥好堪成器，饰工美方成。但唯求料之超群而薄视其他，不可取也。紫砂之美，曰泥，曰工，曰型，曰款，曰品,戏泥乃玩壶之始途。艺不厌精，料不厌细，渴望傲里夺尊，力求技压群雄，如此"执着"，倒失了"玩儿"的真意。故而，好料要有，平常心更要有。