评价一件紫砂壶的内涵，必须具备三个主要因素：美好的结构、精湛的制作技巧和优良的使用功能。所谓形象结构，是指壶的嘴、把、盖、纽、脚，应与壶身整体比例协调。精湛的技艺，是评审壶艺优劣的准则。优良的实用功能，是指容积和重量的恰当，壶把的便于执握，壶的周圆合缝，壶嘴的出水流畅。同时要考虑色地和图案的脱俗和谐。

当今，鉴定宜兴紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用五个字来概括： "泥、形、工、款、功"。前四个字属艺术标准，后一字为功用标准，分述如下：

一是"泥"：紫砂壶闻名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。近代许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说起其含有氧化铁的成分，其实含有氧化铁的泥，全国各地不知有多少，但别处就产生不了紫砂，衹能有紫泥，这说明问题的关键不在于含有氧化铁，而在紫砂的"砂"。根据现代科学的分析，紫砂泥的分子结构确有与其它泥不同的地方，就是同样的紫砂泥，其结构也不尽相同，有着细微的差别。这样，由于原材料不同，带来功能效用及给人的官能感受也就不尽相同。功能效用好的则质优，不然则质差；官能感受好的则质优，反之则质差。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先是泥的优劣。

二是"形"：紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的了，素有"方非一式，圆不一相"之赞誉。如何评价这些造型，也是"仁者见仁，智者见智"，因为艺术的社会功能即是满足人们的心理需要，既然有各种各样的人，就会有各种各样的心理需要；大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味，人各有爱，不能强求。从笔者角度出发，认为古拙为最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因为紫砂壶属整个茶文化的组成部分，所以它追求的意境，应是茶道所追求的意境是： "淡泊和平，超世脱俗"，而古拙正与这种气氛最为融洽，所以古拙为最佳。艺术讲究的是感觉。一把紫砂壶造型的优劣，全凭个人的感觉，作壶的讲"等样"、 "等势"就是造型学讲的"均衡"。讲许多高深的理论，很可能越讲越讲不清。不是有句俗语： "衹可意会，不能言传"吗？艺术上的感觉，全靠心声的共鸣，心灵的理解，即所谓的"心有灵犀一点通"。

三是"工"：中国艺术有很多相通的地方，例如京剧的舞蹈动作，与国画的大写，是属于豪放之列：京剧唱段与国画工笔，则属于严谨之列；而紫砂壶成型技法，乃与京剧唱段、国画工笔技法，有着同工异曲之妙，也是十分严谨的。点、线、面，是构成紫砂壶形体昀基本元素，在紫砂壶成型过程中必须交待的清清楚楚，犹如工笔绘画一样，起笔落笔，转弯曲折，抑扬顿挫，都必须交待清楚。面须光则光，须糙则糙；线，须直则直，须曲则曲；点，须方则方，须圆则圆，都不能有半点含糊。否则，就不能算是一把好壶。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严紧。这也是"工"的要求。

四是"款"：款即壶的款识。鉴赏紫砂壶款的意思有两层：一层意思是识别壶的作者是谁或题词镌铭的作者是谁；另一层意思是欣赏题词的内容、镌刻的书画、印款（金石篆刻）。

五是"功"：所谓"功"是指壶的功能美。近年来，紫砂壶新品层出不穷，如群星璀璨、目不暇接。制壶人讲究造型的形式美而往往忽视功能美的现象随处可见。尤其是有些制壶人自己不饮茶，所以对饮茶习惯知之甚少，这也直接影响了紫砂壶功能的发挥，有的壶甚至会出现"中看不中用"的情况。其实，紫砂壶与别的艺术品最大区别就在于它是实用性很强的艺术品，它的"艺"全在"用"中"品"，如果失去"用"的意义， "艺"亦不复存在。所以，千万不能忽视壶的功能美。紫砂壶的功能美主要表现在：

（一）容量适度；（二）高矮得当； （三）口盖严紧； （四）出水流畅。

按目前我国南方人（包括港台）的饮茶习惯一般二至五人会饮，宜采用容量三百五十毫升为最佳。其容量刚好四杯左右，手摸手提，都衹需一手之劳，所以称"一手壶"。

紫砂壶的高矮各有用处。高壶口小，宜泡红茶；矮壶口大，宜泡绿茶。但也必须适度，过高则茶失味，过矮则茶易从口盖溢出，大煞风景。煞风景的还有壶嘴出水不畅，几粒很小的珠茶，倒得壶中，均变成大叶，易把出口堵住，现时作壶已根据饮茶人习惯把壶嘴改成独口，使流水明显比以前通畅。壶的口盖严谨，则能使养壶之水不致渗入壶内，看来似乎与功能美关系不大，实际是为讲究卫生，也不可不提。凡此种种，都属功用标准。

作者：陈夕良  编辑：汪洋