什么是文人壶？
文人壶是指在文人尤其是有名的文人的参与，这是紫砂壶的魅力所在。历代诸如陈曼生、董其昌、郑板桥、韩美林等等文人的参与，使文人壶充分满足了壶迷的追逐传统文化唯美唯雅的心态。
最早有文人士大夫参与的事例是宋代的苏东坡。他设计了一款“东坡提梁壶”，并有“松风竹炉，提壶相呼”之句。但保守地说，这大概只能算是美好的传说，采信证据不足。而时大彬、徐友泉等人也极有可能对文人壶的发展起到巨大作用，但都因为史料不足而无从确认。至清康熙、雍正年间，紫砂史上又出现了一位承前启后的紫砂巨匠，他就是陈鸣远。
陈鸣远的紫砂制作技艺“年少成名，特以表之”，他看似一位天才紫砂艺术家，其实许多的成就与他和文人常联系、互学习、相结合，亦有着不可磨灭的关系。鸣远先后与陈维崧、汪柯庭、杨中讷、曹廉让等文人相交甚密，在交往过程中，陈鸣远积极地将他们对自己所提的意见建议付诸实践，用自己的语言展现在紫砂之上。
鸣远与文人的结合，堪称紫砂史上的伟大创新，它的出现，天才地把中国书画艺术中的诗、书、印、境，极其有机地融合到小小一把壶上，可以说，正是陈鸣远，奠定了紫砂壶与文人创作相结合的坚实基础，开辟了工艺品与高雅艺术相交融的广阔天地。
紫砂壶至清代乾隆年间，已发展到相当成熟的阶段。由于当时绝大多数的紫砂艺人素养并不高，他们长期笼罩在前辈大家的成就之下，绝大多数艺人仅仅是描摹前人所作，亦步亦趋，缺少创新。壶形、制作技艺等方面的发展甚少乃至停顿。再者由于社会长期处于升平状态，在整个社会的审美观的影响下，陶瓷艺术的繁缛之风有所抬头。这一时期紫砂壶上出现了釉料等装饰，与紫砂质朴无华的本质很不和谐。而这一切也被当时一些有心的艺人和文人所发现,其中有突破性创造的要数杨彭年，陈曼生等人。文人壶曼生在宜兴附近的溧阳为官，结识了制陶名人杨彭年，并对杨氏“一门眷属”的制壶技艺给予支持。更因自己酷嗜砂器，于是在公余之暇，设计多种造型简洁、利于装饰的壶形。到后来，陈曼生亲自捉刀，以俊逸的刀法，在壶上刻雄奇古雅的书体和契合茶壶本身意境的题句，这就是名垂青史的曼生壶。自此，文人壶风大盛，“名士名工，相得益彰”的韵味，将紫砂创作导入另一境界，形象地给予人们视觉上美的享受。
继陈曼生之后，又有瞿应绍、邓奎、梅调鼎、朱坚等一批书画家积极参与，合作而成的作品极尽文人意味，有些由于社会动荡、战火连绵没有流传下来，但那些历尽艰难保存到今的佳作都已成为艺术奇葩而长盛不衰。
文人对紫砂壶的影响
从喝水到饮茶是一次飞跃，表明了生活方式的进步；从饮茶到品茶享受，又是一次飞跃，表明了文化生活的介入。紫砂茶壶的出现和流行正迎合了这个趋势。在紫砂壶发展的过程中，历代文人起了不可缺少的作用，这种作用表现为三个方面：
1、文人的赏玩——中国士大夫把饮茶视为雅事，茶叶、水、茶具都非常讲究。
唐人陆羽《茶经》中对各种茶盏的评判，为文人对茶具的追求提供了依据。苏东坡嗜茶成癖，“砖炉石铫行相随”，将这些沉重之物随身携带，简直到了痴迷的程度。东坡居士到宜兴一带看见古朴无华的紫砂，自然爱不释手，相传亲自设计了提梁壶。以后从元代高士孙道明到明代金沙寺老僧，从明代大儒陈眉公到清代画家陈鸿寿，无不嗜茗饮而更喜砂壶。文人的喜好追求，对紫砂的风行起了推波助澜作用。
2、文人的指导——明清的诗人、画家有不少直接指导艺人创作砂壶。
相传时大彬善制大壶，听了王时敏、王鉴的意见，制作小壶，更易把玩。清末大收藏家吴大邀名师黄玉麟到家中做壶并提出想法，提高了黄玉麟砂壶的品位。清代金石家兼画家陈鸿寿（曼生）对砂壶制作的指导更具体，设计了曼生十八式，并亲自题咏，使杨彭年的壶艺到了新的境界。历史上遗留下来的这些优秀作品，都记录了文人在壶艺制作中的指导作用。
3、文人的制作——文人直接参与紫砂壶制作。
明代末年嘉兴人项石损为名书家，虽不是陶业中人，但亲自动手制壶，所制砂壶形质朴而雅，出手不凡，非普通艺人可及。近现代画家、书家、金石家在砂壶上题咏绘画后再由艺人刻制的很普遍，有不少文人则是自己镌刻，因艺术修养深厚，自然韵味十足，文人气息浓厚。
紫砂壶的胎泥、造型、镌刻、印鉴和传统文化、审美意识、传统生活方式几乎是天衣无缝地融合在一起。其文化价值也正是在这漫长的岁月中吸收各种文化养分积累而成的。
紫砂壶有商品壶、工艺壶之分，商品壶有细货、粗货之分，工艺壶有工艺品壶、特艺品壶、艺术品之分，工艺品壶应按艺人的成就、作品的艺术价值来言。在历史的文献中记述名艺人的工艺杰作，赞誉为“贵重如珩璜”（佩玉）、“珍重比流黄”（黄茧织的绢）、“赋于雕漆”、“价凝璆琳”（美玉），周树《台阳百咏》曰：“供春小壶一具，用之数十年则值金一笏。”明朝熊飞曰：“景陵铜鼎半百清，荆溪瓦注十千余”，说的是景陵铜鼎五十钱可以买到，荆溪的砂壶可价值一万多。《茗壶图录》记述“明制一壶，值抵中人一家产”。这可见历史已对砂壶估了价。
文人的参与，提高了紫砂艺术的身价，历来紫砂壶对社会有影响，吸引了不少文人，已步入高层次文化人收藏、欣赏的殿堂，它不仅保值、增值并体现了社会发展各个历史时期的艺术价值和社会地位，同时也包含了紫砂壶艺的文化、文物的价值，名人佳作不仅”价埒金玉，而且为四方好事者收藏殆尽。
