第一，要看壶的造型美不美，是否形神兼备。只有优美的造型才能打动收藏者和使用者的心，让他们感到舒服满意。紫砂壶的造型千姿百态，其间蕴藏了丰富多彩的精美器形，汇集了历代艺人的创作智慧和心血，素有“方非一式，圆不一相”的赞誉。
一个造型有一个造型的气度，有的清秀飘逸，有的古朴敦厚，有的轻快明朗，有的粗犷简雅，拟人化的表达就是“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，洒脱如少年，短小如幼齿，朴纳如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱尘如衲子”。造型美十分直观，这很重要，往往先入为主，控制人的选择心理。
至于选择何种形状式样的壶为佳，则因各人心理需求的不同，很难论定。不过，因紫砂壶与茶文化密切相关，因此它所追求的意境，宜近于茶道所追求的“涤净烦嚣，淡泊明志，超世脱俗”的意境。而“古拙素雅”与茶道文化的意境最是融洽，所以大多数收藏家都认为紫砂壶的造型应以能适应古拙气氛的为优选。
第二，要试壶的使用功能，即实用性。近年来台商大举进入紫砂壶市场，刺激紫砂壶交易迅速发展，紫砂艺人为争取市场份额，屡屡推出新作。只是有些“创新”的作品，徒讲造型的形式美，却忽视了功能为用的美，造成“中看不中用”，直接影响了紫砂壶的功能的发挥。这大概是因为这些艺人自己不讲究饮茶，所以对饮茶习惯知道得不多。
不能用的壶，不是壶，没有收藏价值；不好用的壶，不是好壶，收藏价值不高。壶的容量宜适中，高矮宜得体，端把提握方便，壶嘴出水通畅，壶盖严丝合缝且通转灵活，壶钮摘按顺手，壶身抚摸起来感觉光润舒适。
测试壶盖与壶身的紧密程度，注水入壶，手压气孔和流口，再倾壶，以涓滴不出为佳。测试壶的出水效果，倾壶倒水，能使壶中滴水不存者为佳。壶把的力点应接近壶身受水时的重心，注水入壶约四分之三，然后慢慢倾壶倒水，顺手者为佳。对这些使用功能的检测，应以个人的饮茶习惯为出发点。使用上的舒适，可以让使用者和收藏者对壶产生情感，从而达到愉悦身心、百玩不厌的积极效果。
第三，要观壶的色泽，听壶的音质，嗅壶的气味。紫砂矿土，有一种特殊的自然美。紫泥、绿泥、红泥这3种基泥除单独制造外，还可以不同成分配比，不同温度气氛烧成，呈现出紫而不姹、红而不嫣、黑而不墨的效果。如在泥中和以粗粒生、熟泥砂，或调、铺缸砂，则谷皱周身，珠粒隐现，更显夺目。也就是说，紫砂陶土烧成后可以产生丰富的色泽肌理。紫砂陶土烧结范围较宽，色泽深浅由烧成温度决定。紫红色偏深，一般温度高些，以表面不出现毛疵、斑点为好。色偏红表面无光泽是未选好烧结温度。
宜兴以外的其他地区（如广西、浙江、山东、安徽、陕西等）所产紫砂壶，仅宜紫红色陶为标准，表面细腻光润，缺少结晶状的颗粒；成型方式宜注浆成型为主，有明显的模型痕迹。宜兴紫砂壶，敲击的声音质朴清纯，铿锵悦耳。如有芒音，可判断为有开裂现象，如在壶身、壶嘴把等地方。有明显的开裂，如底内部、口部、盖部，属制作或烧制中的缺陷，应定为次品。其他地方产的紫砂壶敲出的声音一般音质清脆，因原料含铝（高岭土）量高，烧结后产生类似瓷器的声音。壶中之味，应注意闻闻。新壶一般会略带土味，但不妨选用。如闻到火烧味、油味、醋味、糖味、中药味或人工着色味，则不可取。
第四，要观察紫砂壶制作的精致程度，即技术水准，特别是各部位结构的合理性。一把好的紫砂壶的流、把、钮、盖、肩、腹圈足应与壶身整体比例协调，点、线、面的过渡转折交代清楚。宜兴紫砂壶，总体上说属于手工制作，采用石膏模仅仅做统一形状的辅助工具。一般来说，好壶的基本标准应是表面光洁无疙瘩，线条流畅，底部平正，各部位匀称，细部处理粘结痕迹较少，细部刻画周到。
具体来说，在安装工艺上，从壶的侧面看，壶口、壶嘴和壶把的上端面应该平齐；从上面看，壶嘴壶把应该在同一条直线上，不应有歪斜，且居于壶身的中间。口、盖端面应该平整无起伏，配合应该严密，没有砂纸或锉刀打磨的痕迹。通身不应该有裂纹和剥落，如有则是次品，价格最少要降低三分之一。在手工工艺上，接头的地方应该过渡得自然光滑，没有人工修补的痕迹。线条应挺拔潇洒，不拖泥带水。花货的形象应尽量逼真、有质感，工具修饰的痕迹越少越好。
好壶在精致程度上应该象用机械整体加工出来的一样，但是又有一种自然、柔和、含蓄的手工韵味。在烧制工艺上，避免选择那些过于火力的不均匀、温度的高低造成的颜色不均匀、有气泡、过老或过嫩等现象的壶。只有技术方面处处精致，才能保证艺术上有一定品位。
第五，要审阅壶的印章字款，看是否名副其实。宜兴紫砂壶上留下作者的印章名款，是作者对自己作品的认可，在制壶的最后一道工序中完成。，为防假冒，高档名家壶一般有一整套的印章，盖放壶底、壶把、壶盖之上，大小相宜。有时配以签名的证书，或暗藏记号。一些名家不得不采取自身的防伪方式，因此如果购藏特艺品最好熟悉作者。
仿冒者使用的伎俩，一是仿刻名家印章，购藏者对照真品观其细部即可识别；二是用胶泥、塑料等材料拓印仿造真品的印款，购藏者可以比较真品与伪品的尺寸，因为真品尺寸大，伪品拓印章款，烧制会收缩，小了百分之十以上。如果壶上刻有书画铭文，那么从镌刻者的刀锋看笔锋，认定其艺术水平，这比鉴定壶本身的制作水平还要容易一些。
总之，好壶出自名工名手，好的作品是作者精神的传现。
