所谓款识，指的是紫砂壶艺人在壶上留下的名号，或者其他标记，分为印章和刀刻两种。款识是紫砂壶艺术的重要组成部分，起着画龙点睛的作用，紫砂壶款识本身也是金石篆刻艺术的一种，清朝的“西冷八大家”就是这种艺术的代表。金石篆刻艺术跟书法有相同之处，但一般的书法是在纸上写字画画，而篆刻的载体却是石头、陶瓷、玉等，书写难度非常大。仔细观察紫砂壶就会发现，名家壶或者好壶，其款识是十分讲究的，优美的书法作品配上茗壶，加深了人们对紫砂壶艺术美的感受。

　　款识应当配合紫砂壶。如果是一把小巧玲珑的壶，最好配灵动秀气的款识；如果是一把古拙厚重的壶，最好配大气典雅的款识。就印章而言，又分圆章和方章等各种形状，如何运用，全看壶的造型。

　　下面分印章和刻款分别梳理一下紫砂壶历史上款识的脉络：

　　印章

　　自明朝正德年间（1506年—1521年）紫砂壶艺术产生以来，就古玩来讲，比较可靠的紫砂老壶有三类：一是出土文物，二是清宫旧藏；三是传世茗壶。仔细审视这几类壶，我们可以发现历史上流传至今的壶，最早使用印章的是清朝雍正年间的紫砂大师陈鸣远。当然根据古籍记载，在陈鸣远之前也有用印的，但却从没有实物流传下来。所以从物证的角度来讲，我们现在只能追溯到陈鸣远。陈鸣远所留款识的特点是印章和刻款并用，说明雍正朝是紫砂艺术款识从刻款到印章的过渡期。确定这个“最早”，对鉴别老壶有重要的意义，譬如说如果有明朝的印章款紫砂壶，基本上都是赝品，除非有极其特别的证据。

　　熟悉明清陶瓷史的朋友都知道，明朝陶瓷款识字体以楷书为主，兼有少数行书等；到了清朝，顺治朝和康熙朝延续了明朝的特点，雍正朝逐渐出现了篆书字体，但不占主流，仍以楷书为主，乾隆时期则以篆书为主，很少见到楷书，嘉庆朝这种情况反过来，又以楷书为主，篆书字体减少很多，道光朝之后基本上都是楷书字体了。紫砂壶印章的使用最早出现在清雍正年间，其字体也基本上是这个脉络，到了明国和当代，字体就变得五花八门，什么字体都有，当代艺人多用篆体。

　　就印章在紫砂壶上的位置而言，一开始壶底、壶身上都有，陈鸣远的壶就是这样的，到后来越来越讲究，壶底留大印、壶鋬下留小印（通常是姓）、盖内两小印（一名一姓），到嘉庆朝的陈曼生时，基本不在壶身留章了，壶身常携刻铭文，并用刀刻下姓名。另外清宫旧藏的壶通常是没有款识的，因为进献给皇宫的紫砂壶不允许留下艺人的姓名。光绪皇帝曾下诏不许在紫砂壶上留下文字，以显文字之高贵，所以这个时期很多壶没有款识。

　　此外方印、圆印同时用于同一紫砂壶，多在清代前期。如陈鸣远的印，“陈”圆章、“鸣远”方印。乾隆以后，方圆并用于一壶十分罕见。

　　刻款

　　就紫砂壶上刻字所用的工具而言，分为竹刀和钢刀，明朝基本上用的都是竹刀，清中期以后慢慢流行钢刀。竹刀和钢刀刻的字是有区别的：竹刀不如钢刀锋利，竹刀在紫砂壶上刻的字的笔画边缘通有点毛糙，横竖撇那的边缘稍微有些凸起，而钢刀就不会出现这种情况。

　　另外紫砂壶上刻字的字体如前文所述，除乾隆朝外，其他基本以楷书和行书为主。

　　在紫砂壶上刻字分为印刻和空刻，前者是指先用笔写好字，再用刀描着刻，后者是指直接用刀刻，不打草稿。两种方法谈不上孰优孰劣，各有特点而已：前者工整但欠灵气，后者潇洒灵动但有时稍欠工整。明万历朝时大彬制壶的刻款名号，“初请能落墨者为之，后竟运刀成笔，书法闲雅。”可见时大彬的壶一开始是别人帮忙刻字的，后来才自己刻字。别人用什么样的方法帮时大彬刻，不得而知，但时大彬自己是不打底稿直接刻的，因为已经达到了“运刀成笔”的水平。时大彬真品所刻的字“在黄庭、乐毅之间”，可见已达到了极高的水平，现在很多仿品所刻的字要么呆板、要么杂乱，不难辨识。此外，时大彬刻字多使用小楷。

　　就刀法而言，分为双入正刀法和单入侧刀法等。双入正刀法是指每刻一笔，施以两刀，中间剩余泥屑用刀口刮平，使其凹面平光。刻字，要求画平竖直，注意贯气；刻画，要求刀随画意，形神兼备。这是自古以来经常使用的刀法。单入侧刀法是指用刀侧锋携刻，刀杆略卧，与坯件约成35°角，刀刃刀尖略向外倾，以斜锋如坯体。普通作品，都用此种方法。单入侧刀法在民国时期运用较多，现代一般作品亦多袭用此法。

　　总体来说，在紫砂壶上刻划的要求是：第一，气韵生动；第二，刀法苍劲；第三，布局停匀；第四，笔与刀合；第五，不流俗套。

　　紫砂壶的款识是一门博大精深的艺术，对这个领域有所了解，不仅有助于辨别古壶的真假，更可以给自己带来艺术的享受。除了上文所介绍的内容外，紫砂壶的款识还可以分为纪年款、诗词款等等，现主要介绍一下这两款的情况：

　　纪年款指在紫砂壶上用刻、印和书写等方法，以表明烧制的年代。大体分为两类：一类是年款，刻印帝王年号，多印款，紫砂壶制作精致，装饰繁复，都为宫廷用器。紫砂壶用年款印者，多清代作品，尤其以康熙、乾隆宫廷用器为多；方印居多，也有圆印；多篆体阳文，阴文罕见。大体有五种：1、印“康熙御制”四字楷书，方印圆印具有；2、印“乾隆”二字篆体阳文，“乾”为圆印，“隆”为方印；3、印“乾隆年制”四字篆体阳文，方印；4、印“大清乾隆年制”六字篆体阳文，方印；5、印“宣统元年月正元日”八字篆体阳文，长方印。另外一类是干支款，以甲子表明年号，多刻款，都为民间用器；清代器皿较多；多阴刻，不见阳刻；多楷书体，篆体等少见。

　　诗词款是指在紫砂壶上题刻有诗词之款识。一般都为携刻，多楷书、行书，亦见篆体和草书；多阴刻，阳刻罕见。陈曼生铭文大家都比较熟悉，这里主要介绍一下御诗款，即在紫砂壶上携刻帝王诗文者，主要盛行于清乾隆朝。乾隆皇帝既爱喝茶又爱写诗，其刻在紫砂壶上最有名的一首诗是《雨中烹茶泛卧游书室有作》：“溪烟山雨相空濛，生衣独坐杨柳风。竹炉茗碗泛清濑，米家书画将无同。松风泻处生鱼眼，中冷三峡何须辩。清香仙露沁诗脾，座间不觉芳堤转。”御诗款多楷体，字体工整，作风严谨，风格繁缛。