香道，是指从呼吸去享受香气，养身健体、凝气安神的一种高尚优雅的方法。其实，中国香文化有着悠久的历史。简言之，它起始于春秋，发展成形于汉，成熟完备于唐，鼎盛于宋，在元明清得到稳定延续。在宋代，香事仪式普及民间，已成为文人雅士的一种休闲活动。品香与斗茶、插花、挂画并称为修身养性的“四般闲事”。宋代品香仪式中，香具甚多，如插瓶、香盒、香匙、香箸、香帚、灰铲、垫片等，但最主要的香具是闻香炉。闻香炉大多为瓷质，也许是握炉时不易传热的缘故。
闻香，是香事仪式中一个鉴赏香的过程，闻香者闻辨香的品类，体会传燃变化中的不同香味，尔后在香笺上记下闻香心得。香事仪式上常有主客多人，各位正襟危坐，气氛静闲庄重。品香时，主人用右手握炉，左手拱五指成空心半球状，轻罩炉口聚集香气，然后引鼻靠近香炉缓缓吸气品香。闻香三次后，主人将炉按顺时针方向由左手递给客人的右手，客人闻香三次，依此传炉给下一位。品香人握炉的手势也很规范：以拇指和食指握住闻香炉宽折沿下的炉顶，中指托靠炉的外腹，余下两指勾住炉的束腰处，这样一只膛内燃着炭块和香木的瓷炉就被握得既紧又稳。
